Наследник древней силы 1. Сын слуги

Первый находился в прострации, смотрел в пол, хотя кусок мяса его, кажется, не интересовал. Второй – весельчак, ещё при погрузке балагурил. Эти парни были не из моего отделения, видел их впервые. Двоих раненых из моего отделения везли в другой машине – им досталось сильнее. Ещё двое погибли.

Я столько времени готовился к участию в этой дурацкой войне, а теперь всё позади. Я ехал домой. Осознал это лишь когда оказался в вонючей железной коробке, что везла нас прочь от линии фронта. Моя война закончилась. Дальше – госпиталь, а потом – дом, поскольку срок службы к тому времени уже завершится.

Поверить не мог своему счастью. Неужели очнусь, наконец, от этого ужасного сна, коим стал для меня последний год, и вернусь к нормальной жизни? И зачем, спрашивается, приезжал?

Теперь главное, чтобы от боли не скопытиться и чтобы руку не отрезали, а то болит так, что кажется, и руки уже никакой нет. Время от времени я всё же отвлекался от куска мяса на полу и смотрел на руку, чтобы убедиться, что та всё ещё при мне.

– Домой поедем, – крикнул сквозь рёв мотора солдат с перебинтованной стопой. – Всё, на хер, отвоевались. Ещё и медаль, поди, дадут. Круто, да? Ты с какой роты? Сержант, да?

Я взглянул на него, но ответить ничего не смог: от боли в голове путались мысли. Внутренняя концентрация помогала блокировать боль, но лишь ненадолго. Иногда получалось, но потом она возвращалась с новой силой. А солдат с перебинтованной стопой сидел и ухмылялся.

Удар был внезапен. Машину тряхнуло, меня швырнуло в стену напротив, и я больно приложился головой о переборку.

Почему-то всё оказалось в дыму. За спиной кто-то завопил.

Подбили – это было очевидно, а ещё очевиднее было то, что надо выбираться наружу. Сжимая зубы от боли, потянулся здоровой рукой к задней двери. Мешал солдат с перебинтованной головой. Он еле шевелился. Я нащупал механизм запирания, стал дёргать рычаг, но тот не поддавался. Машина горела. Было жарко, глаза слезились от дыма, кто-то орал, а я не оставлял попыток отпереть люк.

Наконец, он со скрипом отварился, и я вывалился из задымлённого салона, кашляя и ловя ртом свежий воздух.

Но тут оказалось не лучше. Повсюду стреляли. Взрывались снаряды. Они шуршали в небе и падали, вздымая клочья земли. Ехавший за нами броневик тоже дымился. Людей по близости не было.

Попали в засаду? Где противник? Откуда стреляют? Ничего не понятно. По одну сторону дороги высилась многоэтажка с обвалившимися верхними этажами, по другую – разрушенный кирпичный забор.