Тайна черной маски

Марио бросился к выходу, не обращая внимания на удивленные крики слуги. Но странного монаха и след простыл, зато к храму спешил отряд стражников. Их капитан долго не хотел отпускать синьора Эспозито, и только появление дона Томазини спасло Марио от водворения в тюрьму.

Когда они наконец покинули Огородную Мадонну, Марио был готов завыть от отчаяния:

- Да что же такое творится! Городской страже запретили нам помогать, более того, нас чуть не повязали по подозрению в убийстве священника. Кто-то утащил все серебряные болты, и я не за что не поверю, что это был обычный вор!

Антонио подлил масла в огонь:

- И кто-то сбросил кучу кирпичей вам на голову.

Синьор, по-моему, вам ясно намекают, что пора уезжать из Венеции.

- Да нет, это уже случайность. – усмехнулся почти успокоившийся Марио, но тут же поправил сам себя, - а может и нет.

Глава 13. В двух шагах от смерти

Гондола вплыла в ворота знаменитого Арсенала, напоминающие две сторожевые башни, украшенные флагами.

Внутри он представлял собой водное пространство, окруженное по периметру крытыми доками. На крышах некоторых строений имелись трубы, из которых валил черный дым. Это были кузни и смолокурни. Шустрые рабочие сновали вокруг, словно муравьи.

Каркасы будущих кораблей отделяли друг от друга кирпичные стены. От дождя и снега их защищали деревянные крыши. В каждом из доков кипела работа. Тесали и строгали, клепали и конопатили. У Шарлотты заложило уши от бодрого перестука молотков и топоров, и немного закружилась голова от дыма.

Алданцы выбрались из лодки на деревянный настил и поспешили за синьором Кавалли.Завидев их гостеприимного хозяина, рабочие почтительно склоняли головы. В его обязанности входило управление этой частью Арсенала. Сама же огромная верфь принадлежала венецианской республике. Количество работающих здесь уже перевалило за десять тысяч. Говорили, что при необходимости здесь могут построить готовый корабль за один день, и это чистая правда.

Синьор Джованни провел их к огромному доку. Заглянув под его своды, принцесса и ее спутники увидели огромный деревянный каркас, стоящий на подпорках. Вокруг него суетились рабочие, обшивая корму досками.

- Этот корабль станет настоящей гордостью Республики! – в голосе управляющего звучало искреннее восхищение. – Трехмачтовая галера, таких еще не строили, он будет первым!

Шарлотта, пораженная размерами галеаса, молча кивнула.