Тайна черной маски

С другой стороны находилась колокольня, с которой в день начала карнавального веселья выпускали голубку. Еще недавно вместо голубки с вершины колокольни совершала полет живая девушка, но после того, как смелый трюк закончился трагедией, пришлось ограничиться птицей. По обе стороны от собора тянулись длинные здания с многочисленными арками и поддерживающими их резными колоннами. Смешавшись с пестрой толпой горожан, обступившись деревянный помост, алданцы стали зрителями завершающегося поединка на шпагах. Принцесса наслаждалась своим инкогнито и, совершенно, не интересуясь исходом сражения, рассматривала местных жителей, превратившихся на время праздника в совершенно фантастические персонажи.

Вызывающе яркие, пестрые одежды, восточные тюрбаны и шляпы, ощущение беззаботности и некоторой вседозволенности пьянило и очаровывало молодую женщину, с детства привыкшую к строгому дворцовому этикету.

Между тем остальные ее спутники, включая двух дам, не остались равнодушными к сражению, развернувшемуся на деревянном помосте.

Лана и Лиза, не сговариваясь, выбрали сторону стройного незнакомца в коричневом камзоле с желтыми рукавами и таком же желтом берете. Хотя лицо его было скрыто под маской, почему то симпатии всех присутствующих дам принадлежали ему.

Его соперник был выше и массивнее, в его движениях не было и малой толикиизящества, с которым наносил удары юноша в желтом берете. Одежда его была не столь яркой и явно не новой, шерстяная накидка без рукавов, перехваченная ремнем на поясе, и поддетый под нее зеленый камзол служили своему хозяину видимо не один год.

Однако барон фон Шлотерштайн сразу определил исход боя, ему, владеющему шпагой чуть ли не с младенчества, сразу стало понятно скрытое от посторонних глаз мастерство второго поединщика. Тому не было нужды в красивых маневрах и остроумных высказываниях, вызывающих смех у зрителей. Эта смертельная игра, искусство убивать было его работой, обеспечивающей куском хлеба. Опытный мастер просто выжидал подходящий момент, и наконец неожиданно ловко уклонившись от изящного выпада, стремительно ударил сам, блокировав шпагу соперника длинным кинжалом.

Желтый атлас окрасился алым, да и на боку расплывалось темное пятно. Судья в длинной мантии, подбитой мехом, и с тяжелой цепью на шее остановил бой. Послышались разочарованные возгласы и испуганные женские восклицания. Элина, не любившая подобные варварские развлечения, с тоской посмотрела на мужа и сидевшего у него на плечах Курта.