Тайна черной маски

Зачем устраивать подобные бои?

Между тем напряжение на арене достигло высшего предела. Длинная цепь давала быку некоторую свободу действий, и он не замедлил этим воспользоваться. Поддев одну псину на острые изогнутые рога, он отшвырнул ее в сторону. Бедное животное, обрызгав кровью не успевших отшатнуться зрителей, с силой ударилось о деревянное ограждение. Еще одна попала под удар тяжелого копыта.

Рюдигер вдруг ясно почувствовал гнев и отчаяние сильного гордого существа, скованного толстой цепью и выставленного на потеху толпе.

Налитые кровью глаза с ненавистью скользили по праздной толпе, словно понимая, что в его мучениях виноваты не столько наглые псы, сколько нарядно одетые зеваки. Еще один пес попытался вцепиться быку в нос, но промахнулся и чудом избежал смерти от острых рогов.

Бык вдруг взревел и рванулся вперед, цепь натянулась, надежно врытый в землю столб покачнулся, собаки отскочили назад. Зверь еще раз рванул свои оковы, и столб вдруг наклонился, затем упал, железное кольцо соскользнуло с него, и доведенное до бешенства животное бросилось на толпу.

Зрители с криками бросились врассыпную, кто-то, кажется хозяин собачьей своры, взлетел вверх подкинутый острыми рогами и упал на землю, сломав позвоночник. Массивный зверь метался по площади, топча палатки незадачливых торговцев, какой-то зевака в ярком наряде, одна половина которого была красной, другая желтой, упал сбитый с ног своими же товарищами, и через секунду его голова треснула под тяжелым копытом. Женщина в красном платье заметила опасность слишком поздно, бросив корзину, она попыталась бежать, но острые рога проткнули ее насквозь.

Отбросив мертвое тело, словно надоевшую игрушку, зверь бросился дальше.

Девочка лет пяти смотрела на приближающееся чудовище, словно зачарованная, не в силах сдвинуться с места. В последнее мгновение Лана успела выхватить ее прямо из-под копыт и, прижав ребенка к себе, перекатилась по земле, избежав, казалось бы, неминуемой смерти. Принц Станислав, проявив неожиданную изобретательность и расторопность, помог супруге забраться на балкон одного из великолепных дворцов, протянувшихся вдоль площади.

Оттуда Их Высочества с замиранием сердца наблюдали за продолжающей драмой.

Неожиданно перед потерявшим рассудок зверем возник человек в бордовом камзоле, он принялся размахивать сорванным с плеч плащом с алой подкладкой, отвлекая внимание быка от толпы. Бык с ревом бросался на алое полотнище, но неизвестный смельчак ловко уворачивался от его атак.