Тайна черной маски

Сунув руку в карман фартука, она достала кольцо с зеленым камнем. Лиза молча забрала свое украшение, недавний подарок мужа.

Лана неодобрительно взглянула на воровку:

- И ты решила, что можно немного обворовать гостей хозяина?

Девчонка подавила последний всхлип и, хмуро взглянув на вампиршу, ответила:

- Да мне с вами под одной крышей жить страшно, по доброй воле я бы ни за что и близко не подошла к вашим вещам. Но он сказал, что убьет самого младшего из моих братьев, если я не принесу кольцо или что-нибудь из вещей этой госпожи!

-Кому это понадобилось мое кольцо? – Лиза не слишком вежливо тряхнула несчастную служанку за плечо.

Заливаясь слезами, несчастная Бьянка рассказала об одном из последних дней карнавала, где у нее внезапно пошла носом кровь во время танцев, а оказавшийся рядом молодой человек подал ей батистовый платок, обшитый кружевами. Они мило распрощались, и она совершенно о нем позабыла, рассудив, что негоже простой служанке мечтать о знатном господине. Но незнакомец в черной маске явился ей во сне и обещал забрать ее душу, если она не выполнит его поручение.

Бьянка не обратила внимания на навязчивый кошмар, посчитав его следствием вчерашнего веселья.

Однако на следующую ночь навязчивый демон снова приснился бедной служанке и напрямую пригрозил, что если своя душа ей безразлична, то он будет потихоньку забирать жизни близких людей. Когда старую кухарку хватил удар прямо у плиты, Кьяра еще пыталась держаться, говоря себе, что все это лишь случайное совпадение.

Но этой же ночью ее мучитель пообещал, что перейдет к ее семье, и девушка наконец решилась.

В конце концов, что значит какое-то кольцо. Гости хозяина богаты, вряд ли они заметят пропажу одного украшения.

- И что же ты собралась делать с этим кольцом? – поинтересовалась Лана. Кьяра отодвинулась от вампирши подальше и, опустив глаза, прошептала:

- Я должна придти сегодня в полдень к церкви Санта-Марии Формозы и ждать у колокольни. Он обещал сам найти меня.

-Я как раз собиралась посетить этот замечательный храм.

– непринужденно заметила принцесса Шарлотта, которая наблюдала за этой сценой с самого начала. – Даже не смейте возражать.

Площадь у храма была заполнена народом, несмотря на наступивший великий пост. Одетые в нарочито скромные одежды горожане стремились покаяться в грехах, совершенных во время карнавала, а расположившиеся вдоль стены храма торговцы не хотели терять ни малейшей выгоды…

Принцесса с супругом отправились на церковную службу.