Тайна черной маски

Наглые улыбки на смуглых лицах не обещали ничего хорошего, но она все же перехватила кочергу покрепче и дерзко посмотрела на противников:

- Ну, кто первый?

Неожиданно стратилаты расступились, пропуская синьора Бергамо и разбуженных общим переполохом алданцев. Джеронимо протянул Лизе руку:

- Надеюсь, Вы не пострадали? Позвольте, я провожу вас!

Лиза растерянно оперлась на него левой рукой, в правой она все еще крепко сжимала кочергу. Поравнявшись с окном своей комнаты, она грустно улыбнулась молодому человеку:

- Мы уже пришли.

Джеронимо невозмутимо помог ей забраться на подоконник:

- Не волнуйтесь, баронесса, я думаю, вашему супругу ничто не угрожает! Верьте мне, я постараюсь помочь!

Яромир проводил их возмущенным взглядом и проворчал:

- Совсем осмелел без Рюга!

Римар вздохнул:

- Все же он на нашей стороне, хотя и неравнодушен к нашей воительнице.

* * *

Правитель Венеции рассеянно глядел на пламя свечи. В его доме уже все спали, только он сказал жене, что еще хочет поработать над своим докладом в Совете, и теперь тупо смотрел на лежащий перед ним чистый лист.

Из головы никак не выходило страшное событие, которым завершился последний день карнавала в его дворце. Нелепая, жуткая история… Теперь можно навсегда проститься с мыслью вести торговлю с Алданией. Видимо, все же правы церковники, нельзя считать этих выродков полноценными людьми!

Неожиданно кто-то покашлял, затем вежливо произнес:

- Прошу прощения, если нарушил ваше уединение, но нам стоит обсудить кое-что из последних событий!

Франческо Фоскари сразу узнал красивый бархатный голос, но все же понадеялся, что ошибся.

Он заставил себя поднять голову и увидел Валентино Кратоса, стоявшего у окна в непринужденной позе. Черт возьми, неужели эти кровососы могут проникать сквозь стены?

- Вы, синьор Кратос, немного не вовремя. – раздраженно ответил дож. – Вчера я потерял свою кузину, и виновником ее смерти стал один из ваших сородичей! Мне трудно беседовать с вами! Причем ей прокусили горло прямо в моем доме во время бала! Наглость необычайная! Если бы все улики не указывали прямо на убийцу, я бы нарушил наши договоренности! – Франческо повысил голос и смело распрямил плечи, почти поверив своим словам.

Вампир нахмурился:

- Как ни странно, но именно об этом я и хотел поговорить с вами.