Тайна черной маски

Антонио облегченно выдохнул, увидев, что нелюдь настроен мирно, и его господину пока ничего не угрожает.

Хозяин таверны, низенький полноватый господин, успокоился, увидев, что поздние посетители передумали разносить его заведение и вернулись за свой стол. Антонио преувеличенно бодро окликнул трактирщика:

- Эй, любезный, принеси нам еще вина и жаркое.

Время близилось к полуночи, но отчаянно зевающий синьор Октавио отправился выполнять заказ. Дверь в таверну бесшумно приоткрылась, и на пороге появилась еще одна поздняя посетительница.

Она подошла к столу у окна и недовольно обратилась к барону фон Шлотерштайну:

- Я чуть не околела, дожидаясь тебя. А ты, похоже, решил тут задержаться до утра.

Рюдигер посмотрел на продрогшую от ночного холода вампиршу и не очень вежливо ответил:

- Шли бы вы домой,синьорина! У меня дела.

Медея обиженно поджала посиневшиегубы, но промолчала.Привлеченная запахом крови она повернулась к Марио, все еще прижимающему платок к разбитому носу, и не смогла сдержать возмущения:

- Как ты можешь сидеть с ним за одним столом? Вы в Алдании совсем обезумели!

Рюдигер уже более спокойно откликнулся:

- Ну, я же плыл с вами в одной лодке, а это даже похуже будет!

Антонио подвинулся, освобождая для женщины место на скамье:

- Садитесь, госпожа! Выпейте с нами, не откажитесь!

Вампирша смерила парня презрительным взглядом, но все же присела на краешек и взяла предложенную кружку.

Марио хмыкнул:

-Вы, барон, подружились с местными упырями! Не думаю, что ваша жена будет в восторге от такой новости!

Медея сердито нахмурилась, но Рюдигер строго посмотрел на охотника:

- Синьорина Кратос единственная, кто протянул мне руку помощи.

Но Марио не унимался:

-Ну да, приютила, накормила… Вы бы поосторожнее с ней! Они признают лишь кровь человека!

Алданец снова покраснел от гнева:

- Что за грязные намеки, ты ответишь за каждое слово!

Антонио быстро выхватил новый кувшин у подоспевшего трактирщика:

- Давайте не будем ссориться, господа! Мы должны подумать, как же найти убийцу, а для этого надо держаться вместе!

Капля крови из разбитого носа стекла прямо в кружку с вином, и Марио брезгливо отодвинул ее в сторону.

Едва зародившиеся сомнения в виновности алданцас трудом выдержали встречу с его тяжелыми кулаками. На мгновение у Марио возникла мысль не вмешиваться в ход событий, пусть вампир выбирается из передряги сам, как сумеет.

Но желание разобраться во всем как следует взяло верх над ущемленным самолюбием.