Тайна черной маски

Они приближались к мосту Риальто. Марио заметил возвышающуюся над перилами фигуру в длинном плаще и шляпе.

-Так вы простите меня, господин?- продолжал ныть Антонио.

- Уже простил, только помолчи!- охотник за нечистью жестом приказал лодочнику остановиться.

Из трехэтажного палаццо на другом берегу выскользнула женская фигурка и поспешила навстречу стоящему на мосту незнакомцу. Гондола медленно и бесшумно вплыла под мост. Свет фонаря отражался в воде канала, и причудливые блики играли на деревянных досках у них над головой.

-Что так долго? Я уже собирался уходить!-с ноткой раздражения спросил неизвестный.

-О синьор, простите ради всего святого!Я пришла, как только освободилась. Сами понимаете, карнавал, у синьора Джакопо полон дом гостей…

-Ты принесла? - нетерпеливо оборвал ее собеседник. -Да синьор! Вот, оно было одним из ее любимых. Это было непросто, почти ничего не осталось, ведь уже семь лет прошло… -послышался легкий вздох.

-Вот держи, я не люблю быть неблагодарным!

-Нет, я не возьму!Я любила госпожу и была готова на все, чтобы ей помочь!-с негодованием воскликнула незнакомка.

-Что ж, твоя помощь может и сейчас еще пригодиться! -послышалась какая то возня, затем все стихло. Над головами Марио с помощником протопали тяжелые шаги, затем послышался всплеск весла, от правого края канала отчалила гондола, стремительно удаляясь вперед.

-Клянусь святым Христофором, что девушка не возвращалась в палаццо! -заявил агент Ватикана.

-Верно, она уехала с ним, похоже, они давно знакомы! - с умным видом заметил его слуга.

-Или ее увезли силой! Похоже, что мы сваляли дурака, приятель! Нюх мне подсказывает, что мы упустили крупную дичь!

-Синьор, вы стали слишком подозрительны. Ведь это Венеция, скорее всего какие-нибудь любовные шашни! - Антонио быстро заработал веслом, стараясь согреться. Засада под мостом чуть не превратила его в ледышку.

Марио Эспозито тяжело вздохнул:

- Я очень хочу, чтобы ты оказался прав!

Глава 4.

На следующее утро племянник синьора Кавалли появился довольно поздно. Вид у него был заспанный, но настроение прекрасное. Впрочем, вверенные его заботам чужестранцы тоже с трудом выбрались из уютных постелей, а вампиры вообще не вставали рано. Шарлотта захотела отправиться в собор Святого Марка. Николо, присевший на небольшой диванчик перед окном и почти задремавший, вздрогнул от ее вопроса и открыл глаза.