Тайна черной маски

Алданцы наконец покинули «Королевский фазан». Не торопясь, они направились к своей гондоле, но их внимание привлек шум, доносившийся из – под арки. Подойдя поближе, они стали свидетелями неравного поединка. Антонио, услышав чужие шаги за спиной, отчаянно воскликнул:

-Ради всего святого помогите, эта тварь убьет моего господина!

Призывая на помощь, он ослабил внимание и пропустил удар, но синьор Бергамо стремительно выхватив шпагу из ножен, встретил чужой клинок. Рюдигер, Важек и молодой Кавалли бросились к Марио.

Неизвестный в черном плаще, удерживающий охотника у стены, обернулся и недовольно рявкнул, оскалив острые зубы:

-Убирайтесь отсюда, если жизнь дорога!

Николо отшатнулся, увидев искаженное ненавистью лицо монстра и блеснувшие красным глаза. Но его спутников это нисколько не смутило. Рюдигер презрительно усмехнулся, показав не менее острые клыки:

-Тот, кто нападает из-за угла, словно бесчестный вор, не смеет мне указывать!

Услышав немецкую речь и почувствовав рядом еще одного вампира, Танос отшвырнул полупридушенного Марио, словно надоевшую игрушку, и шагнул навстречу алданцам.

-Я узнал тебя! Ты испортил мою охоту, но помог сбежать моей сестре! Теперь спасаешь жизнь тому, кто убил немало нам подобных! Кто ты такой, что бы бросить вызов мне и всему роду Кратос!

-Слишком много слов! Если помнишь, ты оскорбил мою жену и позорно сбежал от честного боя!

-Что же, сейчас я к вашим услугам! -Танос вынул шпагу и первым ударил алданца.

Однако барон оказался готов к этому, и быстро выхватив клинок из ножен, отбил удар. В темноте подворотни только по яростному звону шпаг можно было догадаться, что бой идет нешуточный.

Лиза подняла оброненный Марио серебряный кинжал и вжалась в холодные камни. Не в силах разглядеть хоть что-нибудь в окружающем ее мраке, она пыталась угадать, что происходит, но лязг железа и звуки шагов стремительно удалялись от нее. Наконец, не думая о последствиях, она рванулась вперед, в непроглядную темноту, и в два счета миновав коридор под зданием, выбежала на другую улицу.

Здес ьбыло не так темно, но все же она чуть не прыгнула в затхлую воду, едва успев остановиться на самом краю узкой мощеной дорожки. Над небольшим каналом нависал изящный мостик, в воде отражалась бледная луна и несколько еще не погасших окон. На обветшавших балкончиках висело застиранное белье. По другую сторону канала в соседнем здании так же чернел проем арки.