Тайна черной маски

Николо едва успевал переводить оживленную беседу. Четверо друзей пытались сохранять беззаботный вид, но сами напряженно изучали всех присутствующих, пытаясь угадать под яркой маской кого-нибудь из детей ночи. Их дамы откровенно скучали. Элине к тому же приходилось развлекать приемного сына, которого они с Римаром побоялись сегодня оставить одного. Теперь мальчик изводил ее вопросами, а она старалась отвечать на них спокойно и терпеливо. Наконец Лана сжалилась над подругой и потрогав Римара за плечо, тихонько сказала:

-Я побуду с Куртом, а ты потанцуй с женой.

Элина благодарно посмотрела на подругу, и вскоре она и Римар уже кружились в танце. Лиза с завистью проводила взглядом красивую пару. Ее супругу сегодня было не до развлечений. Он и Яромир не сводили глаз с пестрой толпы. Неожиданно Рюдигер почувствовал за спиной чужой взгляд. Быстро обернувшись, он увидел даму в золотом платье и кошачьей маске, быстро затерявшуюся среди других гостей. Запах другого вампира быстро растворялся в душном воздухе, и барон, не теряя ни минуты, бросился на поиски незнакомки.

Яромир замер в ожидании, увидев, что друг напал на след.

Лиза же рассерженно махнула рукой, направляясь к скамейке у стены, где Лана и Курт развлекались, обсуждая разодетых гостей. Важек, стоявший рядом, то и дело сдерживал смех, слушая, как его жена подбирает для важных персон точные и ядовитые сравнения. Лиза уже собиралась к ним присоединиться, как вдруг ей преградил дорогу высокий господин в камзоле из черной парчи.

-Синьор Бергамо!-молодая женщина слегка вздрогнула, удивленная его внезапным появлением.

-К вашим услугам, моя госпожа! - молодой человек слегка улыбнулся. - Вижу, вы скучаете! Позвольте пригласить вас на танец!

Лиза неожиданно для себя согласилась. Ей вдруг захотелось немного позлить мужа. Пусть не думает, что может бросить ее одну на весь вечер. Музыка смолкла, и тут же заиграла вновь. Дамы и кавалеры выстроились в пары и принялись кланяться друг другу, то сближаясь, то удаляясь.

Рюдигер пересек весь зал и выскочил в коридор, но вампирши в кошачьей маске и след простыл. Злясь, что так легко упустил ее, он вернулся к своим друзьям и с удивлением увидел свою жену, танцующую с Джеронимо. Нахмурившись, он опустился на низенькую скамейку и обратился к Важеку:

- Кажется, вам с Ланой стоит потанцевать, а мы с крестником немного поскучаем!

Важек быстро подхватил жену в охапку, и они исчезли.