Тайна черной маски

- Синьор, пожалуйста, подождите!

Юный слуга быстро сунул ему в руку скомканный клочок бумаги и чуть не бегом покинул комнату. Рюдигер пожал плечами, не понимая, чем вызвано такое поспешное бегство, и развернул изрядно помятое послание. Записка была написана по-немецки с жуткими ошибками. Его просили явиться этим вечером в таверну Марциано на площади Святой Маргариты. Внизу стояла подпись Марио Эспозито. Рюдигер догнал спешившего к лестнице Николо и попросил объяснить, где находится таверна. Молодой Кавалли удивленно посмотрел на вампира:

- Вы что барон, собираетесь на свидание?

Яромир заинтересованно переспросил:

- Зачем тебе понадобилась Святая Маргарита, да еще на ночь глядя?

Рюдигер молча протянул ему записку.

Яромир быстро пробежал глазами неровные строчки и вернул бумагу другу.

-Ну что же, распоряжения охране я оставил. Думаю, мы с тобой может отправиться на встречу с синьором Эспозито.

-И куда это вы собираетесь? – Лиза недовольно вмешалась в разговор. – Что за у вас за тайны?

Выслушав объяснения, она уверенно заявила, что тоже отправляется с ними.

Яромир с сомнением поглядел на жену друга:

- Это может оказаться ловушкой. На твоем месте я бы остался.

Лиза обиженно возразила, что не видит ничего опасного в посланце Ватикана и не собирается скучать в одиночестве. Рюдигер обреченно согласился, Яромир недовольно покачал головой, но посчитал разумным промолчать.

Покинув палаццо Гримальди, они очутились на улицах ночного города. Площадь Сан-Маргерит находилась в паре кварталов от их временого пристаница.

Заведение синьора Марциано находилось на нижнем этаже трехэтажного здания. По бокам стояли еще два с ажурными балкончиками и сквозными арками. Пространство между зданиями, ограниченное каналом, было выложено каменными плитами, в середине уютно журчал небольшой фонтанчик.

Племянник хозяина любезно проводил их почти до самой таверны, затем вежливо извинился и, сославшись на неотложные дела, покинул алданцев. Яромир улыбнулся:

- Парнишка времени зря не теряет.

Ох, и высоченные рога у мужа этой самой Аманды.

Рюдигер, которому не слишком нравилась эта скользкая тема, невежливо перебил друга:

- Вот и заведение Марциано.

Яромир толкнул дверь:

- Ну что же, сейчас узнаем, какие неотложные дела не дают спать посланцу Ватикана.

Внутри таверны было почти пусто. Двое оборванцев играли в кости, за пустым столом сладко спал парень в кожаной куртке, у окна скучали две девицы в одинаковых желтых платьях.