Тайна черной маски

-Уйди с дороги, сын ночи! Эта душа моя!-неожиданно грубым голосом прохрипела сущность. С трудом собрав остатки воли в кулак, Рюдигер сердито выпалил:

-Не слишком ли много ты возжелала, маленькая дрянь?

Покрепче вцепившись в Антонио левой рукой, правой он сотворил крестное знамение:

-Изыди, Сатана!

Призрачная незнакомка отшатнулась от него, нежное лицо превратилось в отвратительную личину. Рваная щель рта разошлась в оскале:

-Вам не найти обратной дороги!-в спину им полетел издевательский нечеловеческий смех.

Но Рюдигер , не оглядываясь, бежал назад, таща за собой Антонио, с лица которого так и не сошла глупая улыбка. Коридор не заканчивался, дышать на бегу морозным воздухом становилось все труднее, по обеим сторонам мелькали двери. Некоторые были приоткрыты, до слуха беглецов долетали то полные страдания крики, то веселый смех.

За ними неспешно летело адское создание. Теперь сущность напоминала рваный кусок полотна с узкой, словно щель, пастью, полной острых зубов.

Страшная тварь равномерно покачивала краями, словно крыльями или плавниками, и стремительно приближалась.

Рюдигер отскочил в сторону, и чудовище пролетело мимо. Он окинул взглядом одинаковый ряд дверей, и наугад открыл одну из них. Барон затолкал туда Антонио, который все еще пытался оглянуться, и поспешил следом.

К своему удивлению, они оказались в той самой потайной комнате, где оставили своих друзей. Неожиданно поверхность стены за их спинами выгнулась, приняв жуткое подобие человеческого лица.

Рот чудовища растянулся, заполнив тесное помещение недовольным, разрывающим уши ревом. Рюдигер стремительно обернулся и впечатал свой кулак в уродливую рожу адского создания. Возмущенная сущность снова взревела, но на помощь алданцу уже подоспел Марио Эспозито. Он громко и яростно заговорил на латыни и смело ткнул освященным крестом прямо в то место, где у нечисти должен был находиться нос. Что-то зашипело, в воздухе пахнуло серой. Факелы вдруг впыхнули, загоревшись на удивление ярко, осветив глубокую вмятину, оставшую на кирпичной кладке.

Яромир с облегчением обнял друга:

-Слава Богу, все обошлось. А то твоя Лизавета утопила бы меня в Гранд-Канале! Что же было там, за стеной? - он перевел взгляд на смущенного Антонио. - А ты зачем туда полез?

Парень опустил глаза:

-Там была девушка… Я подумал…

-Подумал!-передразнил Яромир.