Тайна черной маски

Не дав кузену опомниться, девушка забросала его вопросами. Ренцо стыдливо отводил глаза, но Медея не отступала. Наконец, не выдержав ее напора, он признался, что Танос вступил в поединок с чужаком, и, видимо, тот сумел его опасно ранить.

- Где был ты и все остальные? Почему вы бросили его одного?

Ренцо, еще не успевший сменить одежду после ночного сражения, попытался оправдаться, но разгневанная кузина хлопнула дверью у него перед носом. Девушка присела на краешек кровати и тихо заплакала. Попытка выместить злость на двоюродном брате не помогла, ей по-прежнему было очень страшно.

Наконец, она вытерла мокрые глаза кончиком простыни и глубоко вздохнула. По словам домоправительницы рана нанесена серебряным оружием. Серебро! Девушка почувствовала, как ненависть к чужаку заполняет все ее существо, гоня прочь разумную осторожность. Использовать серебряное оружие в поединке подло, это против всех правил! Медея дотронулась до все еще горячей руки раненого, встала и в волнении прошлась по комнате. Проклятый чужак скоро пожалеет о своем вероломстве, она об этом позаботится.

Непременным украшением карнавала был Праздник Марии. Согласно преданию несколько веков назад пираты ворвались в город и похитили двенадцать юных девушек. Но молодые горожане пустились в погоню и сумели отбить захваченных красавиц. С тех пор каждый год дож дает приданое двенадцати девушкам по имени Мария из бедных семей. Венецианцы превратили это событие в веселый шумный праздник. Веселая толпа сопровождала красавиц по улицам города.

Одетых в лучшие платья девушек несли на носилках молодые люди в белых рубахах с красными кушаками на поясе и небольших черных шапочках. Это неторопливое шествие охраняли солдаты городской стражи, полные сознания собственной важности.

Николо исправно выполнял свои обязанности, рассказывая алданцам об истории этого праздника, не без труда перекрикивая шум толпы. Как и его подопечные, он любовался героинями этого переполоха. Двенадцать Марий, что должны были получить приданое и украшения из рук самого дожа, были одна лучше другой.

С трудом верилось, что эти державшие себя словно королевы, красавицы происходят из бедных семей.

Сам юный Кавалли был рассеян, так как думал о предстоящем свидании с Амандой. Юноша так и не прервал опасную связь с женой богатого вельможи. После нападения разбойников любимая стала ему еще дороже, и он жил только встречами с ней, считая остальное время просто потерянным.