Тайна черной маски

От неизвестного тянулся запах человеческой крови, оставшийся на нем, словно клеймо палача. Этот страшный след не могли перебить дорогие духи, которые не всякой моднице по карману. Это женщина? И она совсем рядом.

Рюдигер быстро обернулся и успел уклониться от удара покрытого серебром длинного узкого лезвия. Незнакомка в такой же как у Лизы, кошачьей маске, прошипела неразборчивые проклятия и бросилась бежать прочь. Сзади на них уже напирала толпа, но Рюдигер, не церемонясь, расталкивал локтями праздничное шествие, пробираясь на другую сторону улицы.

Его друзья, недолго думая бросились следом. Римар, только что призывавший к осторожности, почти догнал барона, но тут его оттерли нарядные горожане.

Лиза нахмурила красивые брови и принялась проталкивать графа Забельского вперед. Сзади поднажали Яромир и Антонио, и алданцы вместе с агентом Ватикана наконец вырвались из праздничной толпы. Однако ни своего друга, ни беглянки они не увидели.

Некоторое время они оглядывались по сторонам, не решаясь направиться в какую-либо сторону. Затем лицо Ланы прояснилось, и она подняла руку, указывая в узкий проулок между двумя зданиями:

-Кажется, нам туда!

Все дружно бросились в указанном направлении, рискуя застрять в тесном проходе. Яромир слегка притормозил Важека, ухватив парня за край плаща:

-Надеюсь, у твоей жены нет насморка, и она не заведет нас в какие-нибудь трущобы!

Важек почти всерьез обиделся:

-Какой там насморк, да она что угодно найдет по запаху, хоть в лесу, хоть в городе!

Трое мрачных людей в масках и темных плащах, также отколовшиеся от праздничного шествия, проводили компанию внимательными взглядами.

- Вон та рыжая. . Запомнили?-хриплым голосом требовательно спросил высокий мужчина

в выцветшом коричневом камзоле, видимо старший из них.

-Слишком уж худая, да и ростом мала. Непонятно, чем она приглянулась хозяину!-проворчал плотный коротышка.

-Какая разница, чем! Лишь бы заплатил то , что обещал, -пожал плечами третий в помятой шляпе с петушиным пером. -Я только не понимаю, чем эта малышка может быть так опасна. С ней бы я сам справился, надо лишь выбрать момент, когда она будет одна или в крайнем случае с тем мелким парнишкой или с подругой!

-Ох, Мауро, ты всегда слишком торопишься. Если господин, предупреждает об опасности, значит все так и есть.