Рожденные на волнах. Под сенью Благодати

— Это очень просто, ты быстро научишься!

Посланник охотно сдался напору женщин и позволил затащить себя в круг танцующих.

Один танец сменялся другим, веселье продолжалось до глубокой ночи. Веселые партнерши настолько утомили гостя, что, в конце концов, тот отправился спать, даже позабыв свои надежды, что проведет эту ночь в постели с одной из них или даже с обеими.

Проснулся посланник, когда крепкая рука тряхнула его за плечо. Открыв глаза, Ангал Таг Мата увидел перед собой Ламиана.

— Ты очень крепко спишь, гость, — произнес одноногий хозяин морского трактира.

— Мои помощники не решились будить тебя. Но уже полдень и вожди кланов готовы выслушать тебя.

— Дай мне умыться, — потребовал посланник, поднимаясь с постели.

— Тебе уже принесли воды и полотенце, — сообщил Ламиан. — Приводи себя в порядок и спускайся, я провожу тебя к вождям.

Умывшись и одевшись, Ангал Таг Мата спустился вниз. Громыхая костылем по доскам настила, одноногий Ламиан провел гостя в просторный зал, где на широких скамьях вдоль стен сидели три дюжины мужчин разного возраста.

Среди присутствующих Ангал Таг Мата узнал Парнана и Храднарта, оба вождя сидели по разные стороны зала и не смотрели друг на друга.

— Перед тобой вожди морского народа, — сообщил посланнику Ламиан.

— Кто ты такой? — спросил гостя один из предводителей кланов.

Рыжебородый Парнан с усмешкой произнес:

— Извини, посланник, я не запомнил твоего имени.

— Я Ангал Таг Мата, хранитель ключа Тан-Карнаона, посланник властительницы Митари — представился гость.

— Какой ключ ты хранишь, посланник? — хмуро поинтересовался угрюмый Храднарт.

— Это титул придворного рыцаря, — сообщил Ангал Таг Мата. — Я считаюсь хранителем ключа от всей страны.

— Садись, посланник, — пригласил Ламиан, указав гостю на свободную скамью.

Сам он сел рядом с Ангалом Таг Мата.

— Расскажи этим людям, зачем ты прибыл к нам, — произнес одноногий владелец морского трактира.

Похоже, на правах хозяина дома он принял на себя обязанности старшего, хотя, в отличие от вождей, явно не имел никакой реальной власти, лишь пользовался авторитетом.

— Трон Тан-Карнаона нуждается в защите, — сообщил посланник. — Я прибыл к вам, чтобы нанять воинов на службу.

— На твою страну напали? — поинтересовался один из вождей.

— Нет, но это может случиться в любой момент.

— А где же воины твоей страны? — спросил Храднарт.

— Так получилось, что их нет.