Рожденные на волнах. Под сенью Благодати

— Считаешь, он может стать серьезной помехой?

— Вряд ли. Мы постарались, чтобы его поиски зашли в тупик. Но лучше бы отправить его куда-нибудь подальше из Тан-Кары, туда, где пожарче, откуда ему уже не вернуться.

— Как его имя?

— Его зовут Смирд. Он рыцарь церкви.

Брат Исмаир немного поразмыслил, затем произнес:

— Следи за ним. Если почувствуешь угрозу… Улицы небезопасны по ночам, даже для рыцарей церкви. В крайнем случае, всегда можно посоветовать лорду-охранителю перевести некоторых его рыцарей в отдаленные гарнизоны.

Но думается мне, очень скоро и здесь станет достаточно жарко и многие воины найдут свой последний приют в прибрежных водах.

— Между прочим, лорд Ольтенар интересуется планами братства, — сообщил брат Торох.

— Ты его успокоил?

— Как смог.

— Пусть пока тешит себя надеждой. Ему тоже пора подыскать замену. Во главе наемного войска должен стоять человек более лояльный к братству.

— Мы найдем такого, — заверил своего главу брат Торох.

Первый страж порта Отрал Палан вожделенно потер ладони и втянул ноздрями аппетитный аромат.

— Не томи, — потребовал он. — Твой отец проголодался.

Его дочь Амитани, стройная гибкая девушка лет семнадцати, легким движением головы отбросила назад выбившиеся из прически белокурые локоны и весело рассмеялась.

— А руки у моего отца чистые? — лукаво поинтересовалась она.

— Твой отец, между прочим, не конюх, и не судья — наставительно произнес Отрал Палан. — Поэтому у него всегда чисты и руки, и совесть. Хватит хихикать, корми меня.

Девушка снова рассмеялась и принялась вытаскивать из плетеной корзины блюда.

Каждый день дочь первого стража порта приносила своему отцу полную корзину всяческой снеди, что готовила сама. Не стал исключением и этот день. Однако сегодня полуденная трапеза Отрала Палана прервалась, едва начавшись, когда послышался тревожный звон колокола с сигнальной башни.

— Что еще такое? — недовольно пробурчал первый страж.

— Может быть, подходит торговый корабль, — предположила Амитани.

— Не похоже, — возразил отец.

— Мой сигнальщик не настолько туп, чтобы поднимать тревогу из-за одного корабля.

В подтверждение его слов в комнату заглянул стражник и сообщил:

— К гавани приближаются корабли, господин Отрал!

— И что?

— Много кораблей! У причалов всего лишь несколько таранщиков лорда-охранителя, порт беззащитен.

— Так может, это флот самого лорда? — предположил первый страж. — Его рыцари вечно шастают туда-сюда.

Стражник энергично помотал головой:

— Нет, это не наемный флот.