Рожденные на волнах. Под сенью Благодати

— Все в боевую готовность! — приказал Отрал Палан. — Орудия к бою!

Окинув взглядом накрытый дочерью стол, он раздосадовано вздохнул, оторвал ножку от тушки жареной индюшки и поспешил на бастион, жуя на ходу. Амитани быстро укрыла блюда широким полотенцем в надежде, что еда не успеет остыть за время отсутствия первого стража, затем последовала за отцом.

В крепости поднялся переполох, стражники спешили занять свои места, в спешке натягивая кольчуги и заряжая арбалеты, стрелки взводили механизмы баллист и катапульт.

С башни, куда поднялись Отрал Палан и Амитани, открывался вид на всю гавань. На немногочисленных боевых кораблях, что оказались в этот час в порту, так же спешно готовились к бою. На башню поднялся смотритель порта Тал Канах.

— Что скажешь, старина? — спросил он первого стража.

Отрал Палан из-под ладони окинул взглядом морскую даль и приказал стражникам:

— Скажите сигнальщику, чтоб перестал трезвонить. Нет никаких причин для паники. Отставить переполох!

К гавани приближался огромный шестимачтовый корабль.

— Ты думаешь, отец, нам нечего опасаться? — с тревогой спросила Амитани.

— Корабли идут не в боевом порядке и сигнальных огней не было, — ответил первый страж.

С незапамятных времен о любом приближении врагов к единственному порту Тан-Карнаона его защитников загодя оповещали при помощи системы сигнальных костров на башнях, что стояли на скалистых вершинах мелких окрестных островков.

— Да, сигнала тревоги с островов не было, — подтвердил смотритель.

— Кроме того, я узнаю передовое судно, — продолжал Отрал Палан. — Это наша катара, она покинула Тан-Кару пять месяцев назад. Вон и флаг на корме. А на носу вымпел Ангала Таг Мата, нашего хранителя ключа. Видимо, он сам на борту.

Звон колокола стих, вместе с ним улеглась и суета.

— Но что за корабли сопровождают господина Ангала? — недоуменно спросил Тал Канах.

— Я тоже, — признался первый страж. — Но думаю, очень скоро мы все узнаем.

— Что ж, идем, дружище, встретим господина хранителя, — распорядился смотритель.

Отрал Палан последовал за ним вниз, приказав дочери:

— А ты пока не лезь на глаза.

Поняв, что в ближайшее время устоявшейся мирной жизни не угрожает никакая опасность, на портовые пирсы высыпало местное население, некоторые даже поднялись на стены.