Даркут: великий перелом

За ширмой в глубине кибитки жена вождя возилась по хозяйству.

— Ты чего здесь вынюхиваешь? — спросил глава поселения. Мукра смысл не сразу понял, а потом догадался.

— Я проходил мимо.

Услышав его речь, шаман поднял голову и посмотрел на пришельца.

— Откуда ты пришел? На каком языке говоришь? — продолжил допрос вождь.

— Мое имя Мукра. Я журшень, из рода мусов, — ответил гость.

— Что за журшень? Не слышал о таких.

— Был такой народ давным-давно, — сказал шаман, рассматривая Мукру. — До нас. Мы их завоевали.

Мукра подивился, до чего же чудной сон ему попался.

— А вы кто такие? Когда успели завоевать журшеней?

— Мы даркуты, — ответил шаман. — Живем на этих землях уже две сотни лет. Скажи, Мукра, тебе никто не встречался в Бездонном лесу? Ты же через лес прошел?

— Встречался, — ответил Мукра. — Конаяк лукавый. Хотел покататься на мне, да я не дался.

Шаман встал и обошел Мукру по кругу, разглядывая, как невесту на выданье.

— А ты не ел ничего из рук конаяка, Мукра?

— Он меня куропаткой угостил.

А что здесь такого?

Шаман усмехнулся.

— Обманул он тебя, Мукра. Околдовал. Мы в этот лес не ходим, там часто люди и скотина пропадают. Поэтому и зовем Бездонным. Конаяк их, значит, со свету сживает.

— А как же я прошел?

— Видно, необычный ты человек, Мукра. Одолел конаяка в бою. Но он тебя все равно перехитрил. Проплутал ты, видно, в лесу двести лет. В наше время попал. То-то говор у тебя странный.

— А учитель Курма? Он обучал меня. Его кибитки стояли на берегу реки.

Шаман покачал головой.

— Не было здесь таких. Скорее всего, привиделось тебе это. Конаяк тебе голову заморочил. Как, говоришь, звали учителя?

— Курма.

— Почти как тебя. Это ты сам и был. Во сне приснился самому себе в противоположном облике.

— А ведь верно! — Мукра закрыл глаза и потряс головой. Курма ему и вправду снился. И что же, сейчас и это наваждение исчезнет и он очнется все в том же лесу?

Но когда он открыл глаза, вождь и шаман остались, никуда не пропали.

Старик потрепал его по плечу.

— Привыкай, Мукра, к новой жизни.

Ты кто, пастух, ремесленник, чему тебя там научили? Саблей хоть умеешь махать? Мы, даркуты, народ суровый, чуть что, голову с плеч. Научить тебя азам боя? А то пропадешь тут у нас.

Мукра улыбнулся. Кто знает, может, конаяк оказал ему лучшую услугу, чем предполагал?

— Эй, вождь, — сказал Мукра. — Кто тут у вас самый сильный воин? Веди меня к нему.

Встреча у колодца

Щенок Актос с раннего утра пробрался в кибитку и грыз древко секиры.