Крысобой 2. Еретик

Сотня в колонну по пять во главе с Марвином и Люком рысью двинулась вниз в долину мимо длинных рядов палаток с обеих сторон дороги. Мы с Марой обогнали всех и поскакали вперед, чтобы Арма и Бонни в честном споре определили, кто быстрее.

Джей и Чек с громким гиканьем старались не отстать от нас.

У подножия гор, в самом начале подъема к перевалу, с обеих сторон дороги кипела работа. Мужики из ближних деревень и из форта строили из бревен дома. Временные склады, сколоченные из досок и обшитые войлочными панелями, загружали разными продуктами, привезенными для нужд армии по распоряжению бывшего помощника Риффена по прозвищу Толстяк Йонус, ныне носящего звание министра торговли.

Новый поселок — Змеиный ручей, по названию извилистой речки поблизости, быстро вырос за последние три дня. Первыми жителями стали добровольцы, которые откликнулись на призыв Риффена. Главной задачей для нового поселка было готовить горячую еду на четыре тысячи человек и отвозить в полевых кухнях наверх.

В одном из больших домов разместили госпиталь, хотя я не думал, что там будет много пациентов.

Вокруг стройки по хозяйству суетились женщины, которые при виде нашего отряда начали махать руками, зазывая на ужин и ночлег.

Марвин крикнул им, что на обратном пути непременно воспользуемся приглашением.

Мы с Марой остановились у обочины. Кавва, муж ее старшей тетки, вышел к дороге, чтобы поздороваться. Он руководил стройкой и сказал, что будет главой поселения, пока война не закончится.

— То есть надолго? — спросила Мара.

Она была реалисткой в этом вопросе. — А как же тетя?

— Она приедет дня через три, как разберется с делами, — с улыбкой ответил Кавва. — Строим мы основательно. Здесь будет постоянный поселок. Постепенно разрастется и люди из деревень начнут переезжать. Йонус не жалеет средств. Все для победы.

— Это правильно, — сказал я. — Место хорошее, странно, что раньше тут ничего не было.

— Береги себя, Кавва, — сказала Мара заботливым тоном. — Теплее одевайся.

— Ты стала взрослой, Мара! Говоришь, как Тина, — рассмеялся Кавва.

— Растешь не по дням, а по часам. Вы заедете в форт?

— Да, конечно, — ответил я. — Что-нибудь передать?

— Скажите, что у меня все хорошо. Больше ничего не надо.

Мы попрощались и поскакали догонять отряд. Чек и Джей ждали нас неподалеку, бдительно осматриваясь. Видимо, Марвин приказал им. Я не против, потому что Мара теперь все время была рядом, и телохранители не помешают. Хотя еще неизвестно, кто кого охранял.