Холодное пламя: Гори!

В общем, пойдем.

— Я в тебя верю, — вздохнул Жулье и, хлопнув парня по плечу, устремился за пекарем на улицу.

Парень проверил рюкзак, оглядел дом и присел на лавку. Взгляд устремился на сестру, сидевшую с опущенной головой.

— Ну? Хоть обнимешь на прощанье?

Девочка поднялась и, тихо наступая на старые половицы, подошла к парню. Только сейчас он заметил, что на платье большое мокрое пятно. Всю процедуру прощание с ремесленниками она молча проплакала, сидя на кровати в углу.

— Я даже ни одного всхлипа не слышал, — произнес Рус и обнял сестру.

Усадив ее себе на колени, он достал из-за пазухи книжку и показал ее сестре.

— Давай на прощанье? М-м-м?

Девочка молча кивнула и впервые всхлипнула.

Парень сглотнул ком в горле и наугад открыл страницу. Так же наугад принялся читать, не особо вдаваясь в текст. Он просто старался, чтобы его голос не дрожал и слышался уверенно.

— Там, где облака из сладкого творога и их можно есть ложкой, а по радуге можно постучать поварешкой...

Губы едва слышно шептали сказку, которую девочка слышала уже сотни раз, руки прижимали к себе сестру, так похожую на мать, в груде зарождался страх к неизвестности, но разум старался уловить каждый момент, чтобы запомнить и не потерять.

Цвет ее волос, ее запах, царапины на руках от тяжелого ножа, которым она готовила ему вчера ужин.

-... Тогда принцесса Вильветта сказала, что никогда больше не будет плакать.

Парень закрыл книгу и крепко обнял последнего родного человека в этом мире.

— Когда вернешься, почитаешь мне снова?

— Нет.

Когда я вернусь, ты сама прочитаешь мне эти сказки, — произнес парень и погладил по голове девочку. — Мне надо уйти надолго. Пока меня не будет, ты будешь учиться у старика Жулье.

— Он сварливый...

— И дотошный, — кивнул Рус. — Ты сможешь.

— А ты?

— А я найду мага и буду учиться магии. Может быть, даже до империи доберусь.

— Но ты ведь вернешься?

— Вернусь. Обязательно вернусь, — кивнул парень. — Вот увидишь...

— Ты станешь настоящим волшебником, — тихо произнесла девочка.

— Как придворная волшебница Лизавета.

— Ага, — кивнул брат и вытянул руку, сжатую в кулак. — Смотри, что я уже умею...

Парень сконцентрировался и направил силу в руку. Кожа покраснела, но никакого пламени не было. Он медленно раскрывал кулак, показывая небольшой красный огонек на ладони. Он метался, словно светлячок, но далеко от руки не улетал. Спустя пять-десять секунд парень резко сжал кулак, пряча проявление силы и взглянул на сестру.