Холодное пламя: Гори!

— Это не повод орать как обезумевший, — отмахнулся учитель и повернулся в сторону торжища. — М-м-м-м... у нас мало времени. Скоро наших бравых караванщиков нарежут мелкими ломтиками.

— Что мне надо делать, — откашлявшись, произнес парень.

— Пойдем, — махнул он и провел рукой над головой, образуя серый купол. — Пока идем, я кое о чем тебе расскажу.

Парень устремился за быстро шагающим учителем, а тот начал лекцию:

— Почему мы пришли сюда, и для чего мы вообще организовали этот поход?

— Чтобы у нас была еда?

— Да, но это не главное.

Главное для меня сейчас — соседство с этими северными варварами.

— Плохие соседи?

— Нет. Знаешь, они... как бы... — упырь остановился, сбившись с шага, и взглянул на ученика. — Они похожи на картошку. Вкуса толком нет, но сытные и в определенных местах даже довольно приятные на вкус. Если их, конечно, правильно приготовить. Картошка сырой тоже не очень.

— Я думал, вы едите только сырое.

— Нет, конечно. Но слить кровь из тела и не вляпаться в желчь северянина — это сродни закинуть картофель в кипящий котел.

— А чем вам вообще не угодили северяне? Почему мы не можем отправить этих караванщиков в Вивек? Там же тоже есть торговцы.

— Чем меньше люди из твоего города знают о том, где ты и что с тобой, тем меньше вероятности того, что тебя сдадут. Ты еще не готов к войне с Кусарифом.

— Откуда вы?.. — хотел было произнести парень, но умолк. — Вы с самого начала нашего знакомства все знали?

— Конечно знал! — хмыкнул учитель.

— Вы следили за мной?

— Скажем так, я подглядывал, но суть не в этом.

Тем более мы об этом уже говорили. Наша проблема сейчас заключается в другом. Северяне любят грабить, — сморщился учитель. — И делают это с удовольствием, особенно если жертва не может ничего противопоставить грубой силе, а уж если у нее на лице написано, что жертва родом не из северян — это считай оскорбление. А нам с тобой нужно иметь постоянный источник пропитания и инструментов для нашей стройки. А уж когда мы заставу восстановим...

— А зачем мы ее восстанавливаем?

Учитель с учеником шли по кривым улицам одноэтажных магазинов.

Каждый торгаш на севере хотел привлечь к себе внимание, поэтому делал вывески как можно ярче и больше. Кое-где весь фасад магазина был одной огромной вывеской.

— Мне тут один человек интересную мысль подкинул, — задумчиво произнес Роуль. — Как же его звали?... Вроде бы, Айзу. Да, мэр вашего города который. Он упомянул, что хочет сделать из Вивека столицу нового государства.

— Чего? — нахмурился Рус.