Холодное пламя: Гори!

— Правила просты! Делай то, что хочешь. Поступай так, как знаешь, но не болтай. Тебе необходимо добраться до границы с империей, где я тебя и встречу.

— И все? — вскинул одну бровь парень.

— Да, еще по три дня в городах, расположенных на этом тракте. Хотя называть это городами...

— Я понял, — кивнул парень и поправил лямки рюкзака на плечах.

— М-м-м-м-м... Они рядом, — с улыбкой протянул учитель. Его улыбка растянулась еще шире, хотя казалось шире уже некуда. — Что же, удачи!

— Кто рядом? — успел спросить парень, но учитель слегка подпрыгнул и провалился в собственную тень.

Рус оглянулся. Вокруг был редкий лесок из лиственных пород дерева. Извилистая дорога вела в глубь рощи, но что-то внутри подсказывало, что дальше идти не стоит. Поборов внутри предчувствие неладного, он собрал волю в кулак и отправился дальше.

Пройти у него получилось ровно до следующего поворота.

На дороге его встретило трое мужчин, одетых в кожаную броню. В руках у двух были копья, а третий стоял с луком. Парень продолжил путь к ним, уже чувствуя на спине взгляды.

— Здравствуй, мил человек, — произнес первый мужчина. — Дальше тебе ходу нет. С вещичками ходу нет.

Рус молча оглядел трех воинов. На вид они больше походили на селян, чем на разбойников, хотя работников большой дороги парень видел всего один раз, да и то... разобранных на части.

Парень обернулся и обнаружил, что за спиной из леса показались еще трое, а в лесу виднелись силуэты еще двоих. Его просто и спокойно окружили.

— Что с меня взять-то? — произнес Рус, решив изобразить из себя нищего.

— Что-нибудь да возьмем, — пожал плечами, по-видимому, старший. — Ты не робей. Мы же не звери какие. Вещи оставь да топай своей дорого.

— А если не оставлю?

— Оставишь, — хмыкнул другой разбойник. — Все равно оставишь, только с головой.

Рус спокойно вздохнул и втянул носом воздух. Он старался уловить нотки гари, которые издает чужая магия. После долгих тренировок с Роулем он смог почувствовать чужую магию. Для многих она видна глазами, кто-то ощущает ее в форме легкой тошноты или покалывания в пальцах.

— Не дури, парень, — снова взял слово старший. — Нам кровь ни к чему. Отдай рюкзак свой, выворачивай карманы и иди своей дорогой.

Мужчины заметили по глазам, что парень не горит желанием расставаться с имуществом, да и привычного страха было не заметно.

— Не похожи вы на разбойников. Те, кто на большой дороге работают, грязнее, да и разговоров не разговаривают.