Холодное пламя: Гори!

Черная плесень поразила не только зерновые, но и все, что выращивали местные. Она добралась даже до яблонь, четко намекая, что зиму им не пережить.

***

Глава 13

Рус устало вздохнул и спиной спиной к стене.

В доме, где ему накрыли стол, было чисто, прибрано, а еда была пусть и не богатой, но сытной. Напротив него сидело трое главных мужиков, включая сына кузнеца Форда.

— Значит так, — произнес Рус, вытирая рот от пивной пены.

Напиток был хоть и слабым по крепости, но вкусным и прохладным.

— Плохая новость — плесень та черная наведенная, — начал рассказывать парень.

— Кто ее и зачем навел — не скажу. У меня таких знаний нет. Хорошая новость — можно ее свести.

— А урожай? — тут же спросил седой старичок. — Урожай спасти можно?

— Можно, — кивнул парень. — Я колоски видел. Там едва треть наберется пораженных зерен. Когда плесень сведу, она пылью осыплется.

Мужики довольно переглянулись, а потом уставились на сына кузнеца. Тот, в отличие от двух других, не торопился радоваться.

— Раз навели, могут и второй раз навести, — произнес он.

— Нас давно к ногтю Нарн-Хамор тянет. Хочет, чтобы мы под город пошли, налоги платили, да только толку с них? А сейчас, видеть, уже до черного дела дошли.

— Оберег? — задумчиво спросил парень и, прикинув в голове сложность, ответил: — Нет. Я такого не потяну. Знаний не хватит. Только если...

Тут в голове парня всплыли выученные узлы накопители, затем парочка примитивных артефактов, которые он собрал, и рунный язык подгорных коротышек, что Рус пытался выучить.

— Другое попробуем, — произнес он. — Попробуем артефакт собрать, чтобы вы им пользоваться могли, и чтобы черную плесень выводил.

Кузнец кивнул, но выражение лица все равно не поменялось. После нескольких секунд раздумий, он спросил:

— Что в плату возьмешь?

Рус сидел на лавке с сытым животом и смотрел на трех мужиков, решивших судьбу села. В голове всплыли слова Жулье о том, что лечить надо за такую плату, которая будет дорогой для пациента. Иначе это породит безответственность.

— Денег у вас нету, — констатировал Рус, прикидывая в голове варианты. — Были бы — уже мага бы из города позвали.

Кузнец отвел взгляд. За него ответил старик.

— Пара серебрушек есть, но за пару серебрушек маг к нам не поедет.

— Вот и я про то говорю.

— Мы на тракте взяли две телеги, — решил признаться кузнец. — Но товар в них...

— Ограбили, вы хотели сказать, — поправил Рус.

— Так оно. Лихое дело, оно вроде и денег принести может, да вот товар нам попался...