Деревянный венец. Том 1 (Темный маг 7)

Я, правда, очень надеялся, что амулет сможет открыть нам дверь, но не был полностью уверен. И я не представлял, что он может сам убивать — как тех охранников.

Истен моргнул. В памяти закопошились смутные воспоминания. Когда-то где-то он уже читал или слышал о таких амулетах. Да, точно. Магистр Ковель однажды вскользь упоминал о подобном.

— Изменяющиеся свойства, — произнес он вслух. — Рост способностей. Усиление потенциала… Альмар, скажи, а когда ты использовал амулет в последний раз, когда он, как говоришь, мало что умел.

Не погиб тогда ли кто-нибудь вблизи амулета? Не попала ли на него кровь умирающего?

— Да, — Альмар замедлил шаг. — Да, так и было. Я уби… Один человек тогда умер.

— Существуют амулеты, чья сила возрастает со смертью врагов их хозяина, — сказал Истен, вспоминая. — Такие амулеты традиционно посвящены Неблагим богам.

Альмар сглотнул.

— Это значит, что сейчас амулет должен стать еще сильнее?

— Да, верно.

— Но он не будет опасным? В смысле, для меня… для нас?

Истен пожал плечами.

— Меня не обучали созданию амулетов. Я об этом-то узнал случайно.

Альмар вдруг, будто услышав что-то, резко развернулся. Истен последовал его примеру и увидел — там, за стеной, над городом, поднимался в небо огромный белый цветок, похожий на орхидею. Все выше, выше, и рассыпался на тысячи голубоватых искр. Потом, с мгновенным запозданием, долетел звук, похожий на звук разбившегося хрусталя.

— Это ведь не праздничный фейерверк? — спросил Альмар.

— Точно не он. — Насколько Истен знал, на юге любили язык цветов, только использовали его вовсе не в романтических целях.

Он не помнил, что обозначала орхидея, но догадывался, что это было как-то связано с их побегом.

— Они знают, что мы сбежали, — уверенно произнес Альмар, явно подумавший о том же.

Амулет, который замедлил движение, когда люди стали идти тише, несколько раз подпрыгнул на месте, крутанулся, будто говоря — «Ну же! Хватит разговоров! Спешите за мной!» — и вновь бодро покатил дальше, к одной из небольших рощ, видневшихся впереди.

Альмар, возмущенно вскрикнув, побежал за амулетом, Истен последовал за ним.

Роща состояла из густо растущих, незнакомого ему вида, деревьев с треугольными вытянутыми листьями. На длинных плодоножках свисали гроздьями мелкие желтые ягоды. Так далеко на юг зима не приходила, и местные деревья даже не подозревали, что их северные собратья давно сбросили листву в ожидании морозов.

Они прошли уже довольно далеко вглубь рощи.