Цитадель в Огне

- И что, одолжишь?

- Он пока у эльфийки, но одолжу, - подтвердил Лотер.

Не выпуская лопатку оленя с большим ломтем мяса, ворг подошел ближе, сел бесцеремонно рядом и кивнул Страгу в сторону Теонарда. - Он выбрал себе самых сильных противников, а мне такие отважные по нраву.

Страг спросил в недоумении:

- Это... каких?

- Солнечных эльфов, - ответил Лотер. – Он говорил, что когда-нибудь разделается с ними. Люди вообще-то самая молодая раса, больно наглая, дерзкая и живучая, что хорошо. Лезут во все дыры, все им надо, очень быстро плодятся.

Теонард вытер губы от жира и переспросил:

- Захватывают?

Лотер поправил себя:

- Заселяют. Пустоши и прочие заброшенные или непригодные для других места. Пока без столкновений.

Страг покосился на него, обтирая пальцы о бедра, и сказал с сомнением:

- Хочешь сказать, люди существа мирные?

Лотер поморщился.

- Просто для людей любое место пригодно, - сказал он. - Я же говорю, удивительно живучее и всеядное племя.

- Хочешь сказать, - поинтересовался Страг, - когда-то эти места кончатся?

Лотер покачал головой.

- Такие места никогда не кончатся. Или на сто тысяч лет хватит. Так что люди пока никому не угроза.

Теонард скрипнул зубами, на лице заплясали тени от костра, а в голосе прозвучал гнев:

- Но нам угроза солнечные эльфы. Они нападают на селения с людьми, уводят в плен и превращают в рабов!

- Вот это мне в людях и нравится, - сказал Лотер.

Он устремил взгляд на запад, где сейчас чистое и мирное небо, потянул носом.

На море начался прилив, волны с настырным рокотом бьются о скалы, разлетаясь на сотни брызг. Вечернее солнце зависло над водой, от горизонта до самого плато разлилась золотая дорожка. Она колышется на волнах и дрожит крупной рябью.

Из леса слышно пение птиц, где-то далеко ревет лось, то ли вызывая противника на бой, то ли пытаясь привлечь самку.

Теонард бросил обглоданную кость на раскаленные угли, вытер ладони о траву.

- Принимаете?

- Что? – уточнил Страг.

Теонард поднялся, сделал широкий жест в сторону своей башни.

- Мое предложение?.. Пока вам не создадут что-то получше, поживите у меня. Стены все-таки есть. Даже крыша.

Лотер хохотнул, на миг показав острые волчьи зубы.

- Да, от ветра и дождя укроет!.. – проговорил он довольно.