Мир Мельхиора 4 - Клинковая роща

- Обязательно, - серьёзно ответил я другу. - Для начала – начать почаще посматривать вверх. На сосне сложно спрятать такую тушу, так что это мы с тобой невнимательны.

Сеть естественных лабиринтов вокруг нас стала бы серьезным препятствием, если бы не подробная карта Кота. Благодаря ей мы не только смогли проложить прямой маршрут через владения, но периодически его корректировать, выбирая альтернативные пути, чтобы избежать столкновения с монстрами.

Чем глубже мы заходили в лес, тем больше погружались в особую атмосферу этого места.

Появились провалы – черные расщелины, уходившие вниз, во тьму Подземья. Лес становился живым и все более зловещим. Уханье черно-коричневых сов, собиравшихся на верхних ветках и провожавших нас долгим, пристальным взглядом, навевало мрачные предчувствия.

В сухих иголках рыскали мыши или близкий к ним аналог этого грызуна.

- Боюсь, мы слишком сильно потревожили лес, - заметил я, отметив все случившиеся с местностью изменения за последние минуты пути.

Друг ничего не ответил, только натянул непроницаемую маску превозмогания.

Готовность к бою у нас и без того была максимально возможной. Учитывая тенденцию по уровням здешних существ, опасность может угрожать нам откуда угодно. Фарг убивает за два-три удара лапой. Совур – за один, перед тем вышибая из жертвы дух.

В том, что на нас смотрит чуть ли ни весь лес, я уже почти не сомневался. Если где-то здесь и впрямь обитает некое великое чудовище, оно наверняка уже знает о нашем присутствии. Но и без того местные обитатели не удовлетворялись простым наблюдением, подступая всё ближе.

- Нужно найти укрытие, - предложил Терми.

- Какое укрытие здесь по твоему может быть? Разве что удобное место для обороны. Хотя как по мне, лучше поторопиться и пробежать это место.

Едва мы сошли с небольшой поляны, как в её сторону направилось нечто большое и массивное. Возможно, огромный совур, или новый вид монстров – не важно. Я бы в любом случае предпочел с ним не сталкиваться, и мы не сговариваясь ускорили шаг.

Могли бы и побежать, но надолго наших сил не хватит, потому приходилось их экономить.

Терми постоянно спотыкался. Для него лес оказался слишком темным, да и я видел все хуже – зрение лунного эльфа в темноте превосходило человеческое, но совсем чуть-чуть. Деревья становились более крючковатыми, местами виднелись высохшие растения зловещего вида. Будто химерными лапами они пытались ухватить нас, выдрать хоть маленький клочок ткани одежды.