Даркут: взросление. Том 1

Едва он успел нырнуть, как Салур крикнул:

— Следующий, следующий!

Все посмотрели на Чиуна. Подросток отбросил палку и побежал к проруби.

Он нырнул в неподвижную воду болотного цвета и чуть не задохнулся от холода. Открыл глаза, увидел вокруг ярко-зеленую толщу воды. Заработал руками и ногами, поплыл вниз.

Ледяная вода обжигала кожу. Сквозь мутную массу показалось черное дно с редкими длинными усиками водорослей. Чиун поплыл дальше, ища монеты. Наконец, увидел горстку, подплыл и схватил одну.

Ноги и руки охватили судороги, они отказались повиноваться.

В гуще воды он услышал грохот. Нырнул следующий участник гонки. Чиун собрал все силы, подобрал монетку и погреб в направлении второй проруби, не обращая внимания на горящие конечности.

Лед снизу выглядел синим и безумно красивым.

Чиун увидел вдали отверстие. В нем бились ноги Кубула, а рядом плавал труп. Затем они исчезли, товарищ вылез из проруби.

Чиун подплыл к отверстию и высунул голову из воды.

Воздух обжег кожу. Подросток положил монетку в рот, подплыл к краю, оттолкнув труп утонувшего ученика, схватился за твердый, как камень, лед. Сил вылезти не было, ноги одеревенели.

— Ты уснул, что ли? — закричал Барак. — Или ныряй обратно или вылазь, что ты там копаешься?!

Чиун вытащил неимоверно тяжелую ногу на лед и выбрался сам.

— Ну, чего разлегся? — заорал Барак. — Быстрее!

Чиун поднялся и побежал к нему. Ноги и руки продолжали биться в судорогах, он два раза упал по дороге.

— Может, тебе овчину подстелить, чтобы удобно лежать было? — спросил Барак.

Чиун выплюнул монетку в кучку на снег, еле открыв непослушный рот.

Побежал дальше, к берегу. Мокрая обмотка развязалась и упала с левой ноги. На правой, наоборот, прилипла. Чиуну было все равно. Он бежал, не ощущая тела.

Впереди за стволы деревьев забежал Кубул. Добравшись до леса, Чиун заметил среди темных сосен другого вожака, Араза.

— Садись на корточки, парень, — сказал наставник.

Чиун глянул вперед и увидел между стволов белую спину Кубула.

Чиун опустился на корточки и прыгнул вперед. Последние два месяца они каждый день занимались такими прыжками, поэтому он легко последовал дальше.

Черные сосны неодобрительно наблюдали за подростком, с шумным хрипом снующим в лесу. Где-то наверху каркала ворона.

На выходе из леса Чиун наткнулся на другой труп. Подросток лежал, уткнувшись лицом в снег.