Даркут: взросление. Том 1

Голова свернута набок, глаза открыты. Наверное, не выдержало сердце.

За лесом почти сразу высилась гора. Вверх уходила тропа. По обоим ее краям натянули веревки, чуть выше колена. У начала тропы стоял еще один вожак.

— Ложись, — приказал он.

Чиун подбежал к тропе и повалился на живот. Ученики, проползшие на тропе до него, смешали снег с землей, превратив в рыхлую грязь.

Вожак пнул его в зад.

— Ну, чего разлегся?

Подросток пополз вперед. Волосы обледенели и били по щекам. Руки, ноги и туловище мгновенно испачкались.

Из всех испытаний в Смертельной гонке это показалось сначала самым легким. А потом тропа круто пошла вверх и ползти стало тяжелее. Грудь, живот и руки замерзли. Чиун не чувствовал пальцев.

Сколько полз, он не знал. Просто пробирался вперед, обдирая ладони о камни.

Наконец, тропа оборвалась, резко уходя в пропасть. Чиун застыл на краю, глядя вниз. Он видел заснеженные каменные стены и где-то далеко на дне пропасти сосновый лес.

Он огляделся по сторонам. Подросток лежал на узкой тропе.

Слева центральный пик трехглавой горы, справа пустота, а внизу сосны, за ними озеро. В прорубь до сих пор ныряли крохотные фигурки. В небе тусклые светила.

Впереди, за выступом скалы, кажется, снова начиналась тропа.

Чиун поднялся, сел на грязный снег и достал крюки для ног. Надел трясущимися руками.

Встал и подошел к стене. Поставил ногу в щель, ухватился руками и полез по горе. Он рассчитал, что сначала надо залезть как можно выше, обогнуть выступ и потом спуститься на тропу. Спускаться все равно легче, чем подниматься.

Если крюки и помогли, то совсем немного. В самом начале подъема обвязка на левой ноге отвязалась и улетела вниз. А на правой ноге все время больно впивалась в кожу. Хорошо, хоть теперь Чиун ощутил ноги.

Налетел сильный ветер, желая сбросить подростка, распластанного на горе. Он прижался к шершавому каменному боку. Прошептал:

— Нет, я смогу, обязательно смогу. — И пополз дальше.

Когда взбирался на выступ скалы, чуть не сорвался. Улетел вниз, но успел зацепиться за трещинку.

После этого уже не стал карабкаться вверх. Просто обогнул скалу снизу и взобрался на тропу.

Лег на спину, разминая оледеневшие пальцы. Поглядел в яростное багровое небо. Тэйанг и Амай напоминали два белесых глаза на огромном лице, один белый, другой голубой.

— Ты решил, за кого пойдешь после обучения? — спросил Дэуда рядом.

Чиун повернул голову. Тархан стоял на тропе, наполовину невидимый за крутым изгибом.

— Хр-р-р, — прохрипел Чиун.