Даркут: взросление. Том 1

Он хотел прирезать чудище, но, повинуясь приказаниям Орманы, подбежал к гауру и взобрался в седло. Развернул гаура и ускакал.

— Ну, как? — спросила Ормана. — Я выиграла?

Сайту, застрявший руками в дупле, исчез. Возник рядом, целый, невредимый и довольный.

— Ну, как сказать, — протянул он и достал трубочку. — Не совсем.

Ормана перестала улыбаться. Дедушка все-таки обыграл ее. И когда только успел поставить иллюзию?

— С того самого мгновения, когда он позвал меня к дуплу, — ответил дед на мысленный вопрос. — Я не подходил к нему и не вставлял пальцы в щель.

— А я даже не заметила, — огорчилась Ормана.

Девочка опустила голову и печально сказала:

— Я проиграла.

Сайту посасывал трубочку и пускал клубы терпкого дыма.

— Ладно, я сам буду ходить за молоком. Ты же не любишь соваться к людям. Но вот за своим жеребцом сама убирайся. Тут уже не отвертишься.

Они вернулись в дом и Ормана прибрала со стола. Затем дед лег подремать, а девочка вышла гулять. Она вернулась лес окутала темнота, к полуночи.

Утром Сайту поморщился при виде зверька.

— Сколько можно таскать детенышей и превращать их в питомцев? Кто был в прошлый раз, длинноухий ежик? Помнишь, как он прятался у меня на постели? Всю задницу исколол.

Ормана сказала:

— Он остался без матери, — и дала олененку пососать тряпочку, вымоченную в молоке. Олененок неуклюже двигал зубами, тряпочка падала изо рта.

Несмотря на ворчание, Сайту изготовил для малыша стойло. Ночью олененок ходил по дому, стукая копытцами по полу.

Через неделю он вовсю бегал вокруг дома и норовил исчезнуть в лесу. Ормане пришлось создать иллюзию, будто он привязан длинной веревкой к дереву.

А еще через день Ормана пошла в лес и вернулась с оленихой. Хотела, чтобы зверек ушел с ней. Но олененка нигде не было.

— Не знаю, куда он подевался, — ворчал сонный Сайту. — Что я, еще за твоим зверем должен следить?

Ормана пошла в лес. Дело было к вечеру. Светила почти не виднелись за деревьями.

Отойдя от дома на пол-фарсанга, Ормана почувствовала опасность. Она не успела сказать и слова.

Из-за деревьев вышли люди, около десятка. Одеты в шкуры животных, в руках копья и луки со стрелами. Тела вымазаны барсучьим жиром, чтобы сбить человеческие запахи.

— Пусть Тэйанг всегда освещает твой путь, Ормана, — поздоровался один.

Девочка пригляделась и узнала Нукая. Земляка. Осмотрела других и сердце сжалось.