Даркут: взросление. Том 1

Одна, на которую Ормана наступила, оказалась сухой и сломалась. Девочка чуть не упала. Хорошо, что держалась двумя руками за другую ветку.

— А еще они танцуют на камнях. Из-под копыт летят искры, я сам видел, — сказал мальчишеский голос внизу.

Ормана замерла. Она узнала голос Нукая. Как же быстро они успели добраться до нее!

— Не может такого быть, — ответил другой подросток. — У пахиен слишком мягкие копыта. Опять ты выдумываешь.

— Может быть, я выдумываю обо всем? Даже о том, что светила встают на востоке? — спросил Нукей.

— Скажи, почему ты такой нудный и тугоумный? А, Олун?

— Ладно, меня не очень волнуют пахиены, — сказал Олун. — Меня больше удручает то, что мы ходим здесь без гауров. Я чувствую себя безногим.

— Акбийе же сказала, что это происки шурале, — ответил Нукей. — Ты и в это не веришь? Ты же видел, как гауры взбесились и не хотели заходить в лес.

Они остановились под ее деревом, подумала Ормана. Она не смела пошевелиться. Боялась, что сломанная ветка упадет на головы спорщикам.

В лесу совсем стемнело, сразу беглянку не обнаружат, но могут заподозрить.

— Э-ге-гей! — закричали неподалеку. — Нашли что-нибудь?

— Ее не-е-ет! — закричал в ответ Нукей. — Ладно, оставим пахиен и их копытца в покое. Я устал и хочу…

Внизу затрещали кусты и кто-то подошел к подросткам.

— Ладно, на сегодня отбой, — сказал молодой голос. Ормана узнала Балтура. — Маленькая демоница, наверное, нашла глубокую нору и перелезла в Нижний мир.

— Хорошо, — ответил Нукей.

— Я как раз говорил, что устал.

— Вот хорошая полянка для ночлега. Разведите костер. Сейчас подойдут остальные.

Он ушел. Мальчики, треща ветками, собирали дрова для костра. Отовсюду из леса приходили охотники.

Они развели огонь неподалеку, в центре небольшой поляны. Ормана потихоньку перебралась на другую ветку и спряталась за стволом дуба. Осторожно высунулась, хотя ее вряд ли можно было заметить в густой листве, и поглядела сверху на людей.

Они сидели кружком вокруг костра и жарили мясо куропаток и зайцев.

Мужчины, девять человек. Бородатые, шумные, облаченные в халаты и овчинные полушубки. Ормана узнала Балтура, Нукая и Узума, которого когда-то спасла от крокодила. Через некоторое время по голосу признала в одном из охотников Оспана, старого друга семьи. Тоже пастуха. Он часто приходил в кибитку выпить кислого молока и поболтать с отцом.

Куда подевалась Акбийе? Ормана боялась, что шаманка сразу найдет ее, как только появится.