Восьмое Королевство II. Руководство гильдмастера

Тягучий, густой звон заметался под сводами гигантской пещеры. Он не казался слишком громким, но был густым, вязким, тяжелым, отдаваясь в ушах болью. Второй удар заставил Илью втянуть голову в плечи — если бы руки не были заняты оружием, он бы попытался закрыть ими уши. Многие вокруг так и делали, выронив оружие. Поискав глазами Герострата, Илья заметил его рядом с ближайшей группой многоруков. Умница Гера не стал бить в колокол где придется, он объехал многоруков, и сейчас был позади них. Гера стоял в своей повозке, держа в левой руке колокольчик, который ну никак не мог издавать таких звуков, а правой медленно, явно с усилием, отводя молоточек для нового удара.

Вдруг к нему подскочила Салта, так же сидящая на коне, и что-то крикнула, указывая вниз, под копыта своего розового пони. Илья с трудом оторвал взгляд от колокольчика, который был окутан мутным маревом, опустил глаза и охнул. Вокруг Геры расплывался зловещий узор, отдаленно напоминавший переусложненную пентаграмму. Тусклые бурые линии медленно наливались красным. Аккуратно положив колокольчик обратно в чемоданчик, Гера плюхнулся в кресло своей тележки и его пони сорвался с место, выходя из центра зловещего рисунка. Салта от него не отставала.

Они убрались очень вовремя. На том месте где они стояли, открылся темный проход с неровными краями. С громким треском, разбрасывая вокруг камни. Как будто кто-то гипсокартон с другой стороны пнул. Если бы реальность была сделана из гипсокартона.

Уже через секунду из дыры полезли...

— Гоблины! — выдохнул кто-то рядом с Ильей.

Илья мысленно с ним согласился. Ни на что другое новоприбывшие похожи не были. Огромные, на всю зубастую морду, носы, зеленовато-серая кожа, иглообразные зубы, которые, похоже, росли в несколько рядов. Твари выглядели жутко и хищно. В руках они держали кривые короткие копья. Голые, но в широких поясах к которым были подвешены кинжалы и сумки. В первый момент Илье показалось, что они сейчас убегут обратно — так явно в их движениях сквозил страх перед кишащими вокруг многоруками.

Но уже через пару десятков секунд из провала вышел…

— Библиотекарь? — в этот раз удивился вслух сам Илья.

Одетый в кольчугу и в похожий на ведро железный шлем, он бы мог сойти за человека. Выдавали его рога и копыта. Подняв длинный прут, библиотекарь жестко, не щадя, стеганул ближайшего гоблина, да так, что от серозеленой спины буквально брызнули в стороны обрывки кожи. Гоблин упал, а остальная свора вокруг него взвыла и кинулась.