Восьмое Королевство II. Руководство гильдмастера

Илья не глядя вытянул руку, коснулся плеча Николая, замеряя расстояние между ними и отодвинулся от него, давая себе пространство для маневра. Охотники любили врезаться в человека, сбивать его с ног за счет немаленькой массы и терзать на земле. Единственный способ устоять при столкновении — стоять тесной толпой. Но для толпы людей маловато. Поэтому надо будет просто убраться с дороги. Слева от Ильи появился Евгений, как и всегда в такие моменты молчаливый и сосредоточенный.

— А че он один? Я на Форуме читал, их минимум шесть штук ведь должно быть?! — раздался сзади голос Четвертого.

— А ну, брысь на лестницу! — вместо ответа рявкнул Жека.

— Остальных жук ждет, поэтому и не бросился, — понял Илья. — Давайте к лестнице.

И начал пятиться, показывая пример. Но дойти до лестницы они не успели. Из леса донёсся быстро приближающийся шум.

Илья отстранённо почувствовал вспышку страха, тут же отступившую и скомандовал:

— Стоять! Приготовиться!

Охотники многоруков показались среди деревьев и бросились на них, набирая скорость.

Как и всегда в таких случаях, Илье показалось, что их огромное множество и все несутся прямо на него. Сплошной стеной.

Но вот один завыл, споткнулся и сбавил ход закрываясь лапами от сердито жужжащих волшебных шершней, которые словно пулемётная очередь прошили его морду. И в самом деле, эти были раза в три крупнее Женькиного.

Рухнувшая сверху тонкая и длинная, как копье, сосулька пронзила многорука, бежавшего прямо на Илью. Охотник смог сделать еще два скачка, ломая ледяное копье на куски, а потом разом сложился и покатился по земле.

Илья метнул копье в охотника слева. Попал не в голову, как метил, а в плечо. Пылающее ярким светом копье вошло в толстую шкуру на всю длину лезвия, как ложка в торт. Многорук взвизгнул и метнулся в сторону, унося с собой копье. Илья растерянно посмотрел на пустые руки. Оглянулся вокруг. Посмотрел вперед. Многоруки убегали. В лесу мелькнули серые зады, и скрылись в листве. К счастью, тот, в которого Илья метнул копье, сильно сбавил в прыти и не успел — его догнали воздушные змеи Десятых и били током. Тварь отчаянно визжала, слабо отбиваясь, но довольно быстро упала, и затихла.

В нос ударила резкая неприятная вонь.

— Ты видел? — потряс Илью за плечо Жека. — Он его располовинил!

— Кто? Кого? — без копья, вытягивающего переживания и страх, в голове Ильи был сумбур. Илья чувствовал себя как кот, попавший в стиральную машинку. Все происходило слишком быстро, слишком страшно и ничего не понятно.