Книга I: Грешник

Он ростом превосходил меня на целую голову и, очевидно был значительно старше. Но шириной своих костлявых плеч парень не дотягивал даже до моих. В это же время почти его полная копия, такая же худощавая и нескладная, только со светлыми волосами, показалась позади телеги, отрезая путь.

– Куда… катишься, недомерок? – Грозно рыкнул темноволосый преследователь, который подступал ко мне спереди. Он пытался выглядеть устрашающе, но вот только его сбившееся дыхание сильно портило общее впечатление.

– Домой, – коротко ответил я, – а что?

– А то… что ты… на нашей территории! – Пропыхтел юный грабитель. – И теперь ты… должен нам…

– Извини, я не заметил никаких знаков, – не отказал я себе в возможности немного поиздеваться над начинающими разбойниками. – И сколько же стоит проезд по вашей территории?

– Бросай кошель, спускай бочки, и можешь проваливать! – Подал сзади голос второй грабитель. – Это будет твоей платой!

– А бочки вы на себе что ли потащите? – Участливо уточнил я.

– Не тяжело будет? Может, заберете тогда и телегу?

Парочка подростков недоуменно переглянулась, а потом скрестила на мне подозрительные взгляды.

– Что-то ты какой-то добренький, – с прищуром изрек белобрысый. – Ты, наверное, думаешь, что мы с тобой тут шутим…

Решив перейти от слов к делу, подросток рванул ко мне, намереваясь ухватить за одежду и скинуть с облучка, но его рывок натолкнулся на мою выставленную коленку.

Юноша налетел на нее прямо грудью, и в следующее мгновение осел у переднего колеса, согнувшись в три погибели. Дышалось ему сейчас явно тяжело, из-за сдавившего легкие спазма, так что в ближайший десяток секунд он будет крайне паршивым бойцом.

– Ах ты, паскудник! – Вскричал его напарник, и так же безрассудно бросился ко мне.

Его победоносный наскок я остановил той же ногой даже не слезая с телеги. Удар пятки, с хрустом впечатавшейся в нос нападающему, отправил его в короткий полет, похожий издалека на неумелое сальто.

И второй товарищ выбыл из драки на гораздо больший срок, чем его пособник.

Спрыгнув с козлов, я ненадолго замер, ожидая, когда белобрысый продохнет и предпримет новую попытку нападения. Собственно, я не прогадал. Он действительно попытался броситься на меня исподтишка, до последнего делая вид, что ему очень плохо и больно.