Книга I: Грешник

И знаешь что?

– Что?

– У этого Данмара глаза еще даже хуже, чем у деда Хаммара перед самой смертью…

– Это как, хуже? – Не понял Чук.

– Ну-у… не знаю. Такое ощущение, будто на тебя смотрит дряхлый старик, уже спешащий навстречу своим предкам, а не мелкий недоросток. Я как глянул на него, так сразу вздрогнул. Будто в темноту своей могилы заглянул. Ух-х… Ты разве не обратил внимания?

– Не-а, – растерянно протянул собеседник, – как-то не заметил.

– Ну, как знать… – не стал спорить Чак, – вот только связываться с этим Данмаром мне все равно больше не хочется.

– Тогда как мы поступим? Свалим и забудем обо всем, что он нам сказал?

– Да, давай-ка так и сделаем. Наверное, это будет лучший выход. Подальше от беды…

– А как же обещанный нам золотой?

– Хм… – второй брат заколебался и на его лице отразилась напряженная борьба жадности и осторожности.

***

Первая пробная партия самогона из браги тетушки Силии была готова уже к утру следующего дня. Я всю ночь дежурил у своего перегонного куба, поддерживая под ним огонь и регулярно подливал дешевую бормотуху. Я даже не выходил на улицу чтобы размять мышцы и немного полетать, купаясь в прохладных облаках. А только и делал, что сидел в полутемной кузнице, освещаемой лишь отблесками импровизированного очага, сложенного подле горна.

Я видел уютный деревянный домик, выкрашенный голубой краской, решетчатую веранду, аккуратный огород. Мне чудился приятный запах зелени и цветов, в который вплеталась терпкая вонь компоста, а где-то на самой границе воспоминаний бродили две безликие фигуры. Я не мог вспомнить ни их имен, ни их лиц, но та теплота и забота, что исходили от них, приятно грели мою изуродованную демонами душу.

Дедушка и бабушка… это ведь их домик. А это каморка деда, в которой тот точно так же гнал самогон втайне от супружницы. Это с ним я сидел вечерами, слушая его истории, сопровождаемые бесконечным аккомпанементом падающих капель и приглушенного бурления. Это мои воспоминания, которые, как я считал, давно и навсегда покинули меня.