Книга I: Грешник

А великан, тем временем, уже справился с затянутым кисетом и высыпал все содержимое себе прямо на лицо. Было очевидно, что он не знал, как именно нужно употреблять черный папоротник, поэтому часть спор он проглотил, а часть вдохнул. Хотя, на самом деле, это было и не важно, каким именно способом их принимать. Только вот зря он опустошил целый мешочек. Черный папоротник это не то средство, которое можно потреблять бесконтрольно, да еще и в столь большом количестве. Завтрашним утром, когда последствия интоксикации от желчи пернатой рыбы наложатся на побочные эффекты от пыльцы, здоровяку, скорее всего, захочется просто тихонько умереть.

Ну да кто ж теперь в этом виноват? А пока он еще в чувствах, мы с ним хоть познакомимся немного…

– Как твое имя? – Спросил я, опускаясь на корточки перед воителем.

Исполин дышал судорожно и часто, словно его уже крутила предсмертная агония, и я уже даже перестал рассчитывать на ответ, когда он вдруг заговорил:

– Я Аста́л…

– Астал, значит, – задумчиво повторил я без особой надобности.

– Твое имя что-нибудь значит? Оно происходит от языка Айну?

– Оно значит Стальной, – неохотно пробурчал гигант. Я уже давно заметил, что люди не очень-то охотно расстаются с тайнами своих имен, словно верят, что раскрытие такого секрета постороннему лишает их силы.

– Хм… а тебе подходит, – сухо отметил я, окидывая оценивающим взглядом внушительную фигуру воина.

– Ну, а я Данмар, сын кузнеца. Будем знакомы, что ли.

– Данмар… сын кузнеца, – неприязненно повторил Астал, словно дерьмом сплюнул. – Знай, мальчишка, что ты нажил себе опасного врага. Я не посмотрю на то, что ты ребенок, и я обязательно поквитаюсь с тобой за твою подлость!

– Подлость? – Наигранно вскинул я брови. – А в чем заключалась моя подлость? В том, что я предугадал твое поведение? Вспомни, я ведь ничем тебя не провоцировал, а просто собирался поговорить.

В том, что ты полез ко мне с кулаками и напоролся на спрятанную иглу виноват исключительно ты сам. Я тебя к этому не подталкивал.

– Совершенно неважно, что ты сейчас скажешь, мелкий, – упрямо помотал головой гигант. – Пусть ты и хитер, как плутоватый лис, пусть ты сейчас и подловил меня, но я тоже живу не первый день. Я знаю, для каких целей всякие подлецы пытаются привязать к себе Долгом Жизни честных воинов.