Тёмных дел мастера. Книга третья

— Неужели? А вот я полагаю, что…

Постепенно голоса стали удаляться от Гортера куда-то в здание и, не дослушав разговор до конца, бывший следопыт буквально почувствовал приближение чьих-то новых шагов. Они явно принадлежали нескольким парам крепких ног выдвинувшихся сюда по его душу. Потому спешно рванув в обратную сторону, старик решил прибегнуть к тому единственному, что могло спасти совершенно безоружного человека от атаки целого отряда магусов-надзирателей, готовых выпустить залп без приказа (и даже, как недавно выяснилось, без произнесения каких-либо сопутствующих заклинаний) — притворился мёртвым.

— Эй, смотрите! — донеслось вскоре до распластавшегося на земле Гортера.

Как и ожидалось, его быстро заметили. Однако со своей стороны Гортер попытался сделать всё, чтобы его поза максимально красноречиво говорила о том, будто старика задело случайным взрывом. Благо камней для этого во внутреннем дворе было сейчас предостаточно.

— Там вроде кто-то валяется… Эй! Ты живой? — выкрикнул ещё кто-то и тут же двинулся в сторону неподвижно лежавшего беглеца, тяжело ступая ботинками по недавно скошенной траве газона.

Подойдя вплотную, человек немного помолчал, очевидно, рассматривая худощавое тело распростертого у его ног старого охотника, после чего внезапно снова прокричал:

— Да это он! Сюда!!! Выбрался всё-таки… Только похоже, что его камнем пришибло.

— Не прикасайся к нему, он может быть ещё жив! — раздался вдалеке чей-то приказ. При этом у бывшего следопыта оставалось ещё порядком времени, чтобы всё так же притворяться мёртвым до приближения остальных членов отряда, с каждой новой секундой подслушивая всё новые фразы противника.

Так он мог выведать, что же на самом деле замыслил враг, прежде чем самому начать действовать — и можно сказать, что это было довольно характерно для его обычной засадной тактики.

Однако на сей раз Гортер решил не испытывать судьбу слишком долго. Благодаря своим недавним размышлениям, старый охотник пришёл к выводу, что ему давно было пора уже стать осмотрительнее, раз уж снова приходится иметь дело с людьми.

И потому бывшей следопыт нанёс удар первым, ведь благодаря своему охотничьему слуху он совершенно точно представлял, где стоит его первая жертва, и знал, что сможет задеть её по колену. После это Гортеру оставалось только выждать нужный момент для атаки и, перекатившись в сторону, окончательно сбить неосторожного молодчика с ног, используя затем его тело в качестве живого щита.