Мир некроманта Эла: Дорога мести

- Та-а-к! - протянул он, потирая тяжёлый подбородок. - Да это же и впрямь… Ну-ну, - он покачал головой и внимательно взглянул на Арэт-Джуна, затем окинул взором воинов и нахмурился. - Кто они? - в его голосе звучало подозрение.

- Клан Гацорэ, - ответил юноша спокойно.

- Как ты посмел?! - прошипел император, впившись в него глазами. - Ты же знаешь, что это убийцы!

- Ну, и что? - Арэт-Джун безразлично пожал плечами. - Не больше, чем все прочие.

- Нет, больше! - горячо возразил император. - Нанимать клан Гацорэ значит навсегда лишиться чести, а что может быть страшнее?

- Голод, например, - снова пожал плечами юноша.

- Глупец! - император с силой хлопнул себя по ляжке. - Ты не здешний, тебе не понять наших обычаев! - он со злобой взглянул на вошедших воинов. - Не знаю, о чём я думал, когда нанимал стратегом Коэнди-Самата!

- Я выиграл для вас не одно сражение, Ваше Величество, - тихо сказал Арэт-Джун.

Император поморщился, давая понять, что это не имеет значения.

- Но твои методы…

- Всегда оказывались эффективны, - вставил юноша, поднимая равнодушный взгляд на цветные витражи, сквозь которые струились лучи заходящего солнца.

- У тебя просто нет представления о чести! - презрительно процедил император.

- Во всяком случае, теперь уже поздно что-либо менять, - сухо заметил юноша. - Дело сделано. У вас есть девки Йулгана, а значит, он у вас в руках. И мои «разглагольствования», как вы изволили выразиться, отнюдь не пустой звук. Теперь Ичуну придётся плясать под вашу дудку, - он почему-то усмехнулся.

- Но не такой же ценой! - возразил император, впрочем, уже без прежнего пыла.

Подхватив с пола бутылку, он сделал большой глоток.

Юноша негромко хлопнул в ладоши, и несколько слуг внесли канделябры. В комнате сразу стало гораздо светлее.

- Зачем это? - спросил император недовольным голосом, прикрыв глаза рукой. - Убирайтесь!

Слуги продолжали расставлять светильники, словно не слыша его.

- Эй! Вы что, оглохли? Проваливайте!

- Спокойней, Ваше Величество, - сказал Арэт-Джун, расстёгивая кафтан.

- Что? - император поднял на него удивлённые глаза. - Да как ты смеешь, щенок?! Думаешь, если ты… если ты… - кашель помешал ему договорить.

- Выпейте ещё вина, - посоветовал юноша, сбрасывая расшитую одежду и принимая из рук подошедшего к нему воина чёрный кафтан. - Это ваша последняя выпивка, - он беззлобно улыбнулся.

Император непонимающе смотрел на него, прижав руку к груди. Было заметно, что кашель причиняет ему острую боль.