Мир некроманта Эла: Дорога мести

Оба понимали это и старались сдержать улыбки и говорить как можно серьёзнее. - В таком случае, - продолжал император, - она должна быть наказана, - лицо малышки при этих словах помрачнело. Впрочем, ей было не привыкать, так что на нём отразилось также и смирение. - Но сегодня большой праздник, - Ишинори указал на штандарты, установленные на стенах: лазоревые полотна с серебряной надписью «Юкацу». - Мы чествуем великую богиню, дарующую нам обильные урожаи, посылающую дожди и смиряющую жаркие ветры, - Самэнь украдкой с надеждой взглянула на отца.

Малышка вновь сникла, но Ишинори сделал вид, что ничего не заметил, и ссадил её на землю.

- Я привёз вам подарки, - сказал он детям. - Когда вы приведёте себя в порядок, закончите дневную трапезу и отдохнёте, получите их.

Едва сдерживая радость, инфанты поклонились отцу. Тот кивнул им в ответ.

- Продолжайте ваши занятия, лорд Куригато, - сказал Ишинори, трогая поводья.

- Слушаюсь, повелитель.

Император присоединился к свите и в сопровождении телохранителей и вельмож пересёк двор. У крыльца их уже ждали слуги, принимающие поводья. Они помогли всадникам спешиться.

Когда Ишинори вошёл во дворец, дети весело переглянулись, и даже Самэнь не выглядела расстроенной, несмотря на предстоящее наказание. Куригато посмотрел на водяные часы. Оставалось всего двести капель.

- Ваши Высочества, вам пора собираться, - сказал он.

- Мы готовы! - отозвались дети вразнобой.

- Очень хорошо, - лорд Куригато кивнул.

***

Арэт-Джун шёл через залы дворца в сопровождении воинов клана Гацорэ. Попадавшиеся по пути придворные в ужасе шарахались от них и провожали недоумёнными взглядами. Разговоры смолкали, стихал шорох одежд - вельможи застывали при виде главнокомандующего в обществе наёмных убийц.

- Где Его Величество?! - преградил дорогу начальник дворцовой стражи Румаэнь. Четверо сопровождавших его солдат держали руки на эфесах мечей.

- С дороги! - бросил Арэт-Джун, не замедляя шаг.

Румаэнь дал знак солдатам, и те мгновенно обнажили катаны.

- Убить! - коротко велел Арэт-Джун.

Синоби бросились на стражников, завязалась короткая схватка, и солдаты попадали на пол с глухим стуком. Арэт-Джун увернулся от выпада Румаэня, шагнул начальнику стражи за спину, обхватил его за голову и одним резким движением сломал шейные позвонки.

Он и воины клана Гацорэ двинулись дальше, и никто больше не посмел останавливать их.