Крысобой 3. Паладин

Я разглядел его в тени деревьев, метрах в тридцати от нас. Размером почти с человека, он сидел на другом берегу притока у свежего пня и поваленного ствола, грыз толстую оторванную ветку и смотрел на нас, ничуть не испугавшись. Его богатый мех поблескивал в темноте каплями воды. Я показал на него Маре.

— Ого! — прошептала она. — Кто это? Такой большой и толстый.

Действительно, хорошо упитанный бобер. Жирная ряшка лоснилась, его вес был не меньше ста килограмм, здоровенный пушистый хвост подошел бы вместо лошадиной попоны.

— Бивер, — ответил я.

Слова «бобер» в общем языке не было. Пришлось сказать по-английски, потому что звук «ё» здесь не передать.

— Какой умный зверь, построил такую широкую плотину, — сказала Мара. — А там что, его дом?

Она показала дальше по притоку. Бобровая хатка больше походила на шатер или индейский вигвам, чем на кучу веток. Я и не представлял, что бобры могут такое жилье отгрохать. В шатре свободно поместились бы человек шесть.

У этого бобра, скорее всего, не было естественных врагов, раз он вырос таким большим.

Парни разглядывали бобра с любопытством. Они успокоились и убрали винтовки.

— Забавная рожа, — усмехнулся Люк.

«Похож на Прото», — подумал я.

Мара хихикнула.

— Здесь наверное рыбы полно, — предположил Джей. — Вон какую тушу наел.

— Насчет рыбы не уверен, — возразил я. — Судя по его зубам, этот бивер питается только деревьями.

Мара посмотрела на ряд толстых пеньков.

— Деревьями? — удивилась она.

Лошади тоже с интересом смотрели на незнакомого толстяка, никакого беспокойства они не выказывали. Я тронул поводья и направил Бонни к воде. Все последовали за мной. Ручей оказался Бонни по брюхо, мы перешли через него и поднялись выше по берегу реки.

Остановившись на мягкой подстилке из листьев, веток и прочего растительного мусора, поискали следы храмовников. Марвин выехал вперед и принюхался. Ветер переменился и теперь дул со стороны моря прямо в спину.

Выглянула луна. Она висела в небе справа от нас, над той горой, где мы нашли мертвецов. На ее красном фоне я краем глаза заметил какое-то движение.

Бобер вдруг отбросил ветку и подбежал к нам. Остановился рядом и встал на задние лапы. Передними при этом показывал на другой берег, на реку и на себя. Толстая туша бобра напоминала бочку.

— Что он хочет этим сказать? — удивился Марвин.

— Туда не ходите. Там земля чудовищ, — сказала Мара.