Крысобой 3. Паладин

Чем ближе мы подплывали, тем тревожнее переглядывались и Хэнк с Докинсом, и все мои бойцы.

Воздух сгустился и стало трудно дышать.

— Стойте! — сказала Мара и подняла руку. — Слышите?

До корабля оставалось метров тридцать. Гребцы задержали весла над водой.

Я прислушался. Возможно, мне почудилось, но кто-то на корабле был.

— Да. Я слышу, вы слышали? — шепотом спросил Люк. — Вот, опять. Кто-то стучит.

Точно. Очень похоже, как кто-то ходит по палубе на корме и стучит деревянным костылем. И еще кто-то другой поет на баке.

Тихо и заунывно. Лица у всех побледнели.

— Ладно, — тихо сказал я. — Плывем дальше. Оружие к бою!

Нам не оставалось ничего другого, как выяснить, что там впереди. Если мы хотели завладеть этим кораблем, посланным нам самим провидением.

Люки вдоль борта были закрыты наглухо. Я насчитал по двенадцать на среднем и верхнем уровне. Мы подплыли к носовой части. Два круглых иллюминатора тоже были закрыты. Должно быть, это камбуз.

Пение на палубе прекратилось, стук тоже.

Но никого видно не было.

Такелаж поскрипывал в тишине.

Марвин закинул железную кошку. Ему удалось с первого раза зацепиться крючьями за край борта. Он подергал толстую веревку с узлами.

— Держится крепко, — шепнул он.

Сирб полез наверх. Люк, Марвин и Мара целились вдоль борта, высотой восемь метров, нависающим над нами.

Сирб подтянулся и заглянул внутрь.

— Никого нет, — хрипло прошептал он. — Я опущу трап. Вижу его ближе к центру.

Он ловко перелез через борт и вскоре опустил вдоль борта узкий трап на веревочном устройстве.

Мы уже подплыли и быстро поднялись на верхнюю палубу, шириной больше шестнадцати метров.

Чек отцепил кошку и перенес ее к трапу, закрепил на борту и скинул веревку вниз. Болтун продел конец веревки в кольцо на шлюпке и завязал.

— Начинаем зачистку с кормы, — сказал я. — Болтун, остаешься с капитаном и Хэнком у трапа. Док, идешь с нами, но держись позади.

Болтун зарядил аркебуз и встал на одно колено. Гриди с саблей и Хэнк с топором тоже присели возле ближней катапульты.

Марвин потрогал ее.

— Почти как наши в Корханесе, — уважительно произнес он.

Для корабля это мощное вооружение. Дальность выстрела надо будет потом проверить. Крюк наверняка обрадуется.

Я прошел на корму. Мара и Марвин шли по бокам от меня, Докинс позади. Люк, Сирб и Чек шли вдоль другого борта.

Никого не встретив на лестнице, мы спустились на среднюю палубу по широкой лестнице.

Система освещения на потолке удивила меня.