Крысобой 3. Паладин

— Что?!

Она кивнула:

— То. Не получается переход.

Такие вещи всегда случаются неожиданно. Ты привыкаешь, что при необходимости можно отправить Мару на воздушную разведку, а потом — раз! и всё. Больше нет такой возможности.

— Это места здесь такие? Или почему?

Мара пожала плечами и тоскливо посмотрела в сторону берега.

— Да, думаю из-за этого, — сказала она. — С браслетом все в порядке. Магия ведьм не работает.

В этот момент «Лучезарный» обогнул мыс и мы увидели «Беллемату».

Шхуна священного трибунала стояла в пятиста метрах от нас, пришвартованная боком у широкой и длинной песчаной косы, которая наполовину закрывала вход в большую бухту.

Флаг священного трибунала развевался на ветру. Увидев нас, на «Беллемате» поставили два косых паруса. Шхуна начала разворачиваться, открылись люки амбразур.

Мы приблизились к «Беллемате» на расстояние в триста метров.

— Никого не видно, — произнес Гриди, глядя в подзорную трубу на пустынный берег. — Похоже, что храмовники Тоуса уехали верхом по этой косе, а команда шхуны готовится к бою.

— Хотят задержать нас, чтобы Тоус ушел подальше, — понял я.

Гриди передал мне трубу. Широкая коса уходила вправо к поросшему кустарником каменистому берегу. Волны накатывали на песок и смывали следы лошадей. Дальше начинался лес.

— Взять шхуну без сильных повреждений будет непросто, — Хэнк тяжело вздохнул. — Жаль.

— Да, придется бить из катапульт и баллист, — согласился Крюк.

— Но как Тоус собирается вернуться в Трамант? — спросил Люк.

— Он поставил на карту все, чтобы добраться до места, — ответил я.

— Для него главное сейчас — уйти от преследования. Как возвращаться, начнет думать потом.

Мара взяла у меня подзорную трубу и осмотрела лесные заросли.

— Быстро они убежали, — сказала она.

— Да, нам лучше поторопиться, — кивнул Марвин.

— Нужно догнать Тоуса, — сказал я Гриди. — С «Беллематой» можно разобраться потом. Они не знают, сколько у нас людей в команде и не рискнут напасть.

«Беллемата» двигалась по мелководью, как бы заманивая нас на мель.

Но Гриди сразу разгадал этот маневр. Он развернул бриг бортом к шхуне и дал команду забросить лот.

— Дальше идти опасно! — доложил Докинс. — Дно резко поднимается.

— Обойдем, — решил Гриди. — С той стороны бухты берег высокий, должно быть, и дно там глубже.

Он повел корабль в обход песчаной косы к высокому обрыву на другой стороне бухты. По-прежнему удерживая расстояние метров в триста от «Беллематы».

На шхуне поняли, что мы решили пока не вступать в бой.