Серый снег

При всей своей страхолюдности и способности приращивать отрубленные конечности, против регулярной армии и нескольких жрецов Света мертвяки бы не продержались и дня. 

— Я сомневаюсь, что они вообще бы перенесли дневной свет, — заметила Вита.

— Это не важно! Я о другом! Для чего под боком столицы толпа голодных мертвяков? Это либо атака, либо попытка отвлечь государственные власти от чего-то более важного, а значит, это шпионские игры! Вариант другой — много лет назад через Залески проходил королевский тракт.

Почему его перенесли — а это процедура крайне дорогостоящая — мне не известно.  Предположим, что нападение мертвецов здесь уже бывало! Даже, скажем, был тут храм какого-то забытого божества. И вот сокрытая в лесах секта, почитающая неизвестных нам богов, вернулась. Принесла жертву. Что произошло дальше — мы знаем.

— Притянуто за уши! — отрезала Вита и добавила. — Вам бы легенды для бардов сочинять! 

— Продумать реальные и нереальные варианты — это первый ход расследования.

Затем отсекаем всё невозможное, оставшееся будет правдой, как бы странно она не звучала. 

­— А почему вы мне всё это рассказываете?

Конрад не успел ответить. Сверху грохнула о стену дверь, затем по дощатому полу проскребли когти крупного животного, а потом на лестнице появился Хайнрих в обличии волка. Он ринулся вниз и трансформировался прямо на ходу. Потерял равновесие на лестнице и слетел к её подножию, упав на колени. Для вервольфа это было совсем неожиданным появлением.

Однако этому сразу нашлась причина.

— Бриан! — прохрипел Хайнрих. — Он мёртв!

***

Длинный деревянный посох Бриана лежал на полу. Тело мага было подвешено посредине комнаты на тонких узловатых нитях. По верёвке на каждую конечность и дополнительно — удавка на горле. Паладин провела пальцем по одной из них, заставив мёртвое тело закачаться.

— Это не просто верёвки — жилы животных.

— Но зачем? — изумился Конрад. — Это же ненадёжно и отняло массу времени!

— Бриан повелевал растениями.

Если бы его связали, например, пенькой, он превратил бы её в прах, да ещё бы силы для боя набрал! А над животным миром он не властен! — ответил Хайнрих. 

— То есть был не властен, — добавил он и обессиленно сел на кровать. — Его лишили сил и свернули шею, как курице! 

Он закрыл лицо широкими ладонями, но секундой позже вспомнил о чём-то, отыскал глазами Виту.

— Слушай, ты… Вита, да? Ты можешь у него спросить?..