Бастарды.

Убедившись, что капитан сдержан и спокоен, как каменный истукан, сатрап вылез из бассейна, и раздражённо одевшись, молча ушёл. Чуть усмехнувшись, Расул вышел из терм и направился к себе. Этот эпизод, навёл капитана на мысль, что расположение сильных мира сего, ничего не стоит. Обдумывая свои дальнейшие действия, Расул шёл по коридору, не обращая внимания на снующих вокруг слуг.

* **

С того памятного для всех дня прошло почти десять лет. Отставной капитан Расул, медленно шёл по базару, привычно оглядывая толпу.

Седой как лунь, разменявший восьмой десяток, но всё ещё прямой и быстрый, он оставался одним из самых опасных бойцов сатрапии. Опыт, знания, сила, давали ему преимущество практически перед любым противником. Единственное, о чём сожалел старик, это отсутствие сына, которому он мог бы передать свои знания.

Такие мысли, всё чаще посещали старика, заставляя его жалеть о годах, проведённых в служении трём поколениям сатрапов Картеса. Когда-то, и у него была семья. Но чёрная оспа унесла всех.

Жену, дочь и даже старуху мать. С тех пор, капитан отдал всего себя службе. Казармы, стали его домом, солдаты, семьёй. Но прошло время, наступила отставка, и старый капитан стал не нужен.

Расул ни когда не думал, что доживёт до такого времени, но это случилось. И вот, теперь, он шёл по базару, один, старый и не нужный никому. Просто старик, который прожил достаточно долго, чтобы уйти со службы и достаточно опытный, чтобы дожить до этого дня.

Неожиданно, внимание старика привлекли крики мальчишек и ропот собравшейся вокруг толпы.

Бесцеремонно расталкивая зевак, старик прошёл в первый ряд, и присмотрелся.

У стены, окружённый группой подростков стоял мальчик. Сжимая в руках увесистую дубину, он затравленно оглядывался, ища выход из толпы. Окровавленный подбородок и разорванная на плече рубаха ясно говорили о той схватке, что пришлось выдержать юному бойцу. Добротные штаны были перепачканы уличной грязью, а завязки лёгких сандалий порваны. На него, размахивая руками, и брызжа слюной, наступал какой-то толстяк.

Подростки, получившие такую весомую поддержку, не задумываясь, швыряли в стоящего камнями и поливали отборной площадной бранью.

Неожиданно, мальчишка бросился вперёд, и ловко орудуя дубиной, разметал мальчишек в стороны. Присмотревшись, Расул неожиданно понял, что парнишка применяет фехтовальные приёмы, которым обучают гвардейцев. Ему явно не хватало опыта и практики боя, но это были именно те приёмы.