Злодей и его амбиции. Рай на другой земле

— «Или маленький демон заявился умирать по человеческому лекалу? Сердечко проткнули — и баиньки?»

«О чём ты?»

Она внимательно осмотрела свой окровавленный палец, облизнула его и снова улыбнулась — с довольством и благодарностью.

«Чую, многих гостей ты ко мне отправил, а в будущем отправишь ещё больше. Так и быть, в знак признательности просвещу тебя, демонский невежа. У каждого демона свой срок становления. Во время него ваша порода много спит, много ест, активно познаёт мир. Тела, магия, разум у вас в это время только формируются и не могут умереть.

Просто то время, что потратилось бы на развитие, уйдёт на восстановление».

«Но я здесь».

«Да, ты здесь, жертвенный маленький демон. Но не каждая жертва заканчивается вечным покоем. Иногда суть её — мучительно длинная жизнь. Возвращайся же назад, демон, и пришли мне взамен славных воинов, которых бы я смогла проводить на тот свет», — она толкнула меня с неожиданной для столь хрупкого стройного тела силой, и я отлетел назад, упал на спину и проснулся в шестом дне.

Шестой день был тёмным и мрачным, со всех сторон меня обступала непроглядная чернота, и невозможно было дышать. Испугавшись, я начал барахтаться и осознал, что у черноты запах и вкус земли и что она подаётся под моими пальцами, шевелится, рыхлыми комьями осыпается по моему телу. Похоронили меня неглубоко, и поэтому вылез я очень скоро, но не достаточно — войско Абеля уехало вперёд на день пути. Мне стало невообразимо горько, когда я представил, как тяжело он переживает мою смерть, и желание побыстрее сообщить о своём чудесном спасении захватило меня с головой.

Мои размышления о том, как бы раздобыть хорошего скакуна, прервал голос, который я слышал целую вечность назад, в первый день, в своей огненной колыбели.

«Сын мой, встань и иди», — повелел этот голос. — «Пробуди в себе силы, от коих так упорно открещивался, перенесись в Йортеборн, в императорские покои, и скажи Гадесу, что спасёшь его трон и убережёшь его юную кровь.

Ни один волос не упадёт с голов семейства Дебайле, если они принесут клятву верой и правдой служить нечестивым. Выполни же это, сын мой, до того как Абель захватит столицу. Выполни своё предназначение!»

Голос исходил одновременно отовсюду и ниоткуда, побуждал преклониться в почтении и немедленно броситься выполнять поручение, но любовь к Абелю, верность тому, кто за несколько дней стал мне семьёй, помогла сбросить морок.