Эфирные археологи

– В случае несанкционированного проникновения на дирижабль….

- Открывать стрельбу… Да, кэп, – Ликан вздохнул и поплёлся к выходу.

- Приказ отдам я! – успокоил я его. – Пока всего лишь поставь матросов на орудия и возвращайся сюда.

Очень скоро я снова передал управление Ликану, а сам отправился на палубу. Матросы стояли за орудиями и растерянно глядели на меня.

- Так, бойцы, слушаем сюда! – сказал я достаточно громко, чтобы меня услышали. – У нас приказ забирать только штурмовиков! Только штурмовиков! Пока штурмовики не погрузятся на борт, мы не имеем право пускать на борт гражданских.

Да и пропускать будем выборочно – по несколько человек. Поэтому если я прикажу начать стрелять по гражданским – вы сделаете это. Решение – моё. Вы не можете за него отвечать! Всё ясно?

Ответом мне был нестройный хор согласия. Энтузиазма в голосе матросов не было – вообще ни капли. Но мне и не нужен был их энтузиазм, мне было нужно подчинение…

Ликан виртуозно подогнал дирижабль – ровно дверью трюма в то самое место, где и стояли штурмовики.

Помощник Пенгора раскрыл двери, и наши пассажиры принялись загружаться на дирижабль. А толпа гражданских – разнорабочие, грузчики, учёные – с криками рванула к нам. Я вытащил жезл из крепления, навёлся и дал несколько выстрелов в воздух, заставляя самых быстрых замедлиться…

- Стоять! Стоять! Не приближаться! – требовал я, продолжая расходовать пневму. – Не приближаться… Мы не можем взять на борт всех вас!

- Вы бросаете нас! – закричала какая-то женщина.

– Вы не имеете права нас бросать!

- Вам бы только спасти свои шкуры!..

- Они ещё и стреляют!..

Я не стал вступать в спор. Просто продолжал стрелять в особо ретивых и наглых. Когда все штурмовики загрузились, плотно забив трюм, каюты и коридоры, я повернулся к морякам на орудиях и приказал:

- Я выйду с поднятой левой рукой и буду держать её над головой. Если я её резко опущу, вы начинаете стрелять. Если держу, не двигаетесь – даже если вам покажется, что меня сейчас убьют.

- А если вас-таки убьют, кэп?

- Тогда у вас есть моё разрешение стрелять, – заколебавшись всего на секунду, ответил я.

По пути вниз я заглянул к Ликану и пояснил ему что делать, если меня всё-таки убьют. А потом зашёл к Пенгору и уточнил, сколько ещё людей мы можем взять на борт, чтобы не упасть до Руно. После чего спустился мимо удивлённых штурмовиков с жезлом в руке и вышел на площадку. До ближайших гражданских было всего сорок шагов.