Эфирные археологи

Самые смелые уже начинали подступать ближе…

- Я сказал стоять! – рявкнул я на них, наводя жезл и заставляя вернуться. И только после этого продолжил. – На дирижабле есть пятнадцать мест. Если совсем уплотнить, то шестнадцать!

Толпа в ответ возмущённо загудела и начала придвигаться. Стало немного страшно, но я взял себя в руки. Для них я сейчас был представителем власти. Я не имел права показать свою растерянность.

- Видите эту руку? – спросил я, перекрывая гул. – Видите там орудия? Если эта рука опустится – матросы будут стрелять прямо по вам…

Я подождал и убедился, что все меня поняли и хотя бы постарались остановиться.

- Эти шестнадцать мест в первую очередь будут отданы тем, у кого нет пневмы на возрождение. Есть такие? Поднимите руки!

Надо отдать должное – никто хотя бы не стал врать. Потому что никто рук не поднял.

- Дети и женщины, сколько вас тут? – продолжил я.

Женщин оказалось семь – две дамы с Большой Скалы и пять разнорабочих. Детей, к счастью, в этой страшной толпе всё-таки не было.

- А что с остальными местами? – крикнул какой-то мужчина.

- Ничего! – ответил я. – Если вы сами не выберете тех, кто полетит – они останутся незанятыми. Максимум я возьму какой-нибудь груз… Но я не смогу гарантировать его сохранность.

- А как нам выбирать? – закричал какой-то благообразный профессор.

- Вы лучше знаете друг друга, – сказал я. – Вам это и делать.

Толпа загудела, но загудела не угрожающе – загудела, обсуждая…

- Молодой человек, а будут ли ещё транспорты? – спросил всё тот же профессор.

- Не могу знать, гратомо. Когда я отправлялся, выделили всего три штуки, включая мой.

- Это всё настолько отвратительно… – вздохнул профессор. – Коллеги, дорогие мои! Давайте соберёмся и определим, кого и что нам надо отправить. Этот молодой капитан вряд ли может долго здесь стоять! Давайте вести себя, как цивилизованные люди! Смерть – ещё не конец жизни!

Удивительно, но слова профессора подействовали. Паника слегка улеглась, и люди принялись что-то обсуждать, толпясь вокруг.

А я так и стоял с поднятой левой рукой и зажатым жезлом в правой. Людей в лагере было жалко, но и командование флота я понимал… Судя по тому, где мы видели орду тварей – до скалы с неработающей точкой возрождения ей оставалось идти немного. У флота, который за несколько последних поколений почти ни с кем не воевал, неожиданно появилась тяжёлая задача – подготовиться к нападению.