Легенды Отрезанного Простора

— Хорошо, — отозвался Адхи, развязывая тесемки рубахи и сонно потягиваясь. — Но шаман ведь повторяет из года в год эту историю…

В светло-оранжевых глазах матери промелькнуло суровое неудовольствие. Она взмахнула щипцами для углей, точно саблей.

— Не мой сын так говорит. Не мой сын так плохо усваивает уроки. Кто ты, незнакомец? Где мой сын Адхи? — сурово отрезала она, но смягчилась: — Расскажи немедленно, почему на самом деле шаман повторяет каждый год легенду.

Адхи устыдился, опуская глаза. Неосторожная фраза как будто сама вылетела изо рта.

— Шаман каждый год не повторяет легенду. Каждый год он повторяет волю духов, чтобы не иссякла наша память, чтобы духи слышали в назначенный день, как к ним обращаются, — смиренно проговорил Адхи.

— То-то же! Запомни легенду о Белом Драконе. Она помогает в трудные времена. И это часть твоего обучения, — одобрительно кивнула мать и строго напутствовала: — А завтра я буду смотреть, как ты научился стрелять из лука.

— Ты уже видела! Я вчера показывал. Матушка! Позволь завтра пойти на охоту с Хоргом, — попросил Адхи, понимая, что зря ждет милости после глупой оплошности. Да и мать желала ему только добра. Все родители старались показать детям премудрости выживания и навыки боя перед посвящением, чтобы и духи, и старейшины позволили юным членам племени ступить во взрослую жизнь.

— Чтобы Хорг за тебя все сделал? — беззлобно поддела мать.

— Я сам умею стрелять! Ты ведь меня научила.

— Ладно, только пообещай, что принесешь хотя бы двух фазанов, которых подстрелишь сам.

Адхи горячо поблагодарил мать и беззаботно обнял ее, с радостным предвкушением ложась спать. На охоту выходили обычно на рассвете, чтобы вернуться вечером.

Хорг на днях говорил, что заприметил гнезда шестикрылых фазанов в десяти-двенадцати перестрелах от деревни. Адхи представлял, как славно поохотится, как он покажет матери добычу. Какой там двух! Дюжину, наверняка он принесет дюжину крупных фазанов! А потом в сонных видениях дюжина превратилась и в сотню, в целую тьму…

Утром Адхи первым побежал к юрте друга и застал его уже в неизменном желтом кафтане и с луком за спиной.

— А я думал тебя идти будить! — залихватски ухмыляясь, проговорил Хорг.

— Вот еще! А я-то тебя иду будить, — в тон ему ответил Адхи.

— Вот и отлично, пошли! — воодушевленно хлопнул его по плечу друг. И вместе они отправились выслеживать желанную добычу.