Элато. Тропой дерзких

Тут тоже усиленная охрана: шесть стражников и два мага Средней дуги скучали, стоя по бокам ступеней. Стражники держали щиты у бедра, а копья упёртыми в землю, переминались с ноги на ногу. Маги одеты в тёмные, отливающие серебром рубахи и такие же мужские юбки. 

− Орден братства? − спросил тот из магов, что выглядел постарше и обладал орлиным носом.

− Да, − ответил я. – По приглашению барона Бранлика. Маг Терзанай.

− Доложи! – повернувшись, сказал маг. За большими деревянными дверями что-то звякнуло.

Прошло несколько минут, я  скучал под напевы жрецов, доносившиеся из ближайшего храма, затем двери отворились – на пороге стоял тёмный молодой раб в светлом хитоне.

− Прошу, господин маг, − он сделал рукой приглашающий жест. 

Явиться на глаза градоправителю было не стыдно – я смыл пыль дороги и трёх ночёвок под открытым небом.

Мы прошли несколько залов, один из них был пиршественным. Подсвечники по углам, в пиршественном вообще громадная люстра с множеством чаш-светильников. Повсюду на стенах развешены гобелены и портреты.

Вот и зал для аудиенций, в котором стоит трон – каждый барон мнит себя если не императором, то лордом, но увы, все земли принадлежат феодалам. У колон висели штандарты города. а над троном на стене щит, на котором вычеканен знак рода… барона… нет! императора! И на троне, в окружении охраны сидел не градоправитель, а кронпринц – прямой наследник, которого я сразу узнал, его профиль отчеканен на новых серебряных монетах. А барон… скромненько стоял в стороне, готовый выполнять любые поручения.

Когда до трона осталось не больше пяти шагов, я опустился на колено, преклонив голову.

− Встань,  − сказал кронпринц, покосившись на посох, больше напоминающий двурогие вилы.– Ты маг Ордена братства? 

− Да, светлейший… Прибыл по просьбе барона Бранлика. Я – маг Терзанай.

− Терзанай…. – кронпринц произнёс имя так, будто пробовал его на вкус. − Превосходно, мы уже заждались.

Ого! Конпринц сказал, что меня заждались. Значит, сам император встревожен здешними событиями.

− Значит так, маг Терзанай. Империя в опасности, да что там империя! Алгора, в опасности, вернее, все разумные её жители. Этих приходящих демонов сложно убивать, очень сложно. Они почти неуязвимы, их раны на глазах затягиваются. В общем, не буду долго тут рассказывать, тебя просветят в гарнизоне.