Элато. Тропой дерзких

– Жизнь – это путь из материнского чрева на Острова забвения или в Ямы смерти.

− Идём? – Авалия взглянула на нас.

− А головы-то недавно отрублены! – в первый раз за всё время подал голос один из кашитов, я уже даже позабывал, как их звать. Одного Малик, а второго не запомнил. Да и не время сейчас, потому что впереди показалось поселение.  

Дома оказались в основном глинобитные, во многих соломенные крыши провалились внутрь, когда прогнили балки. За двумя десятками домов на холме возвышался небольшой замок.

− Обследуем сейчас замок и если никого не встретим, будем устраиваться на ночлег, − сказал я.

− Уже встретили… − тихо сказал Финиген. Группа среагировала  мгновенно. В руках кашитов оказались луки, они уже накладывали стрелы на тетиву.

− Где? – тихо спросил я, озираясь.

− Вторая верба от дома слева…

Перейдя на магическое зрение, я разглядел притаившееся в листве странное белесое существо. Похоже на человека, но голова и плечи покрыты чешуёй, как у рыбы, только не блестящей, а матовой.

− Не пойму, − сказал Финиген. − Эта тварь покрыта бронёй… только от природы или рукотворной?

− Обходите его справа, − повернувшись, сказал я магу, − ещё Дорох и Малик с тобой. А мы отрежем от реки.

Тихо вокруг, лишь наше дыхание. Мы идём, вроде бы как сами по себе, без цели, чтобы не спугнуть наблюдателя. А существо не отводило от нас взгляда, пристально наблюдало широченными глазами, которые я только разглядел, как и руки, тоже покрытые бронёй-чешуёй.

До дерева оставалось пройти шагов пятнадцать, когда странное существо выскочило из листвы на четырёх конечностях.

− За ним! − скомандовал я, а увидев, что кашит хочет выстрелить, закричал: − Не убивайте, ловите живым!

Следом за белесым мы забежали в лес. Авалия вырвалась вперёд. Мы с кашитом отставали: у него доспехи, а я уже в солидном возрасте, не пристало зайцем скакать. Вокруг тень листвы, трава испещрена солнечными зайчиками.

− Авалия! Назад!

Но магесса не слушала, она неслась мимо кустов, будто хищная пантера, даже посох в руках ей не мешал.

− Вот уродство, − выдохнул кашит и побежал следом. Я за ними. Бежали долго, пока я не понял, что мы потеряли след не только белесого, но и Авалии. 

− Эй! – я так и не вспомнил, как зовут этого кашита. Он понял…

− Я – Мироут!

− Мы их потеряли! Нужно немного вернуться.