Доспехи демона. Копье

Высокие белые граненые шпили каменных башен, словно бы подсвеченные мощными прожекторами снизу-вверх, сверкающие в лучах явно искусственного белого света полусферические крыши, выложенные бликующей плиткой - все, что было видно из-за крепостной стены, - выглядело как кусок картинки, как один из тех городов иного мира, что, по словам некоторых свидетелей, можно разглядеть в Северном Сиянии. Совершенно нереальным, невозможным, не могущим существовать в краю трескающейся от жары земли и высохших деревьев.

Город жил даже ночью - из-за стены доносился хоть и тихий, но вполне отчетливый гул сотен голосов.

И даже стража на городских воротах не спала, да и сами ворота были открыты, будто бы на дворе никакая не ночь, а самый что ни на есть разгар дня. Впрочем, для стражей оба времени суток, судя по всему, являли собой знаменитую аксиому Эскобара - благодаря трем каким-то мощным источникам белого, явно искусственного, света, настолько ярким, что их даже рассмотреть толком невозможно было, на площадке перед воротами было идеально светло.

Настолько идеально, что объекты, попавшие в этот свет, будто бы даже переставали отбрасывать тени.

Нет, стоп.

Тени и правда пропадали. Ни у одной из трех торговых телег, что досматривали перед нами, не было тени. Не было их у людей, сопровождающих груз и что-то мне подсказывало - даже если прямо тут разбить навес из простой ткани, растянутой на четырех палках, даже под ним не будет тени.

Чудеса, да и только. Судя по всему, для здешней стражи выражение "скрываться в тени" было не просто фигурой речи, а самой что ни на есть горькой правдой.

Сами стражи тоже были чудесатее некуда. Имея представление о Шалихаде только по рассказам Торы, я ожидал увидеть некий аналог японской культуры с их бумажными домами, оскаленными масками, небольшим ростом среднего представителя расы, и, конечно, узкими глазами.

Но нас встречало пол-десятка рослых крепких мужчин вполне привычной наружности, разве что глаза чуть глубже посажены, да брови погуще.

У каждого была борода, у кого-то модная тонистарковка прямиком из ближайшего барбершопа, у кого-то наоборот - моток колючей проволоки по пояс, за которым даже возраст носителя определить было решительно невозможно. Одеты все были одинаково - в небольшой легкий пластинчатый доспех с коротким рукавом все из тех же тонких пластин, поверх которого - безрукавка из тонко выделанной кожи с каким-то тиснением.